Los 400 millones de barriles de petróleo liberados por la Agencia Internacional de la Energía -de los cuales 92 millones fueron aportados por 20 países de la UE- podrían durar unos cinco meses, según los analistas. El bloque también cuenta con reservas de almacenamiento.
Mientras la guerra en Oriente Medio sigue restringiendo el suministro mundial de petróleo en 12 millones de barriles diarios, la Unión Europea se apresura a hacer frente al aumento de la factura energética e insta a los ciudadanos de todo el bloque a reducir la conducción.
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El nivel de alerta en los Veintisiete se intensificó cuando el comisario de Energía, Dan Jørgensen, cambió el foco de atención de la cuestión de los precios a una posible interrupción del suministro tras una reunión de emergencia de los ministros de Energía el 31 de marzo.
El comisario danés dijo a los gobiernos de la UE que el gasóleo y el combustible para aviones corrían mayor riesgo de escasez debido a la dependencia de Oriente Medio, advirtió de un "posible conflicto prolongado" y pidió "unidad entre los países de la UE".
La UE consume unos 10,5 millones de barriles de petróleo al día, aproximadamente el 10% de la demanda mundial, encabezada por Alemania (2,3 millones de barriles), Francia (1,6 millones de barriles) e Italia (1,3 millones de barriles).
El bloque dispone de reservas de emergencia de unos 100 millones de barriles, normalmente una mezcla de crudo, gasóleo y gasolina, de los cuales unos 92 millones se liberaron el 11 de marzo como parte de la liberación coordinada de 400 millones de barriles de la Agencia Internacional de la Energía.
Reservas de petróleo y almacenamiento como amortiguadores
Las reservas están en manos de los gobiernos nacionales, mientras que la Comisión Europea coordina las respuestas durante las crisis para garantizar un enfoque unificado. Se calcula que cubren alrededor de 90 días de importaciones netas, o unos 61 días de consumo.
Según datos de la UE, Francia (120 millones de barriles), Alemania (110 millones) e Italia (76 millones) son los principales poseedores.
España también posee grandes reservas, mientras que países como Bélgica, Luxemburgo y Malta tienen reservas sustanciales en otros países de la UE.
20 de los 27 Estados miembros de la UE han contribuido a la liberación de emergencia de petróleo coordinada por la AIE, por un total de 91,7 millones de barriles, es decir, aproximadamente el 20% de los 400 millones de barriles liberados el 11 de marzo. Alemania liberó 19,5 millones de barriles, seguida de Francia (14,6), España (11,6) e Italia (10).
Los analistas energéticos calculan que las reservas de petróleo liberadas actualmente pueden durar unos cinco meses.
"Las reservas liberadas por la AIE ya se están utilizando. Hasta ahora, se han utilizado a nivel nacional. Depende de los países, pero se están liberando a un ritmo de unos 2,5 millones de barriles diarios, por lo que tardarán unos 160 días", declaró a 'Euronews' Homayoun Falakshahi, analista de energía de la agencia de inteligencia comercial Kpler.
Fatih Birol, director de la AIE, declaró el 1 de abril en un podcast con Nicolai Tangen, director general de Norges Bank Investment Management, que está considerando una nueva liberación de las reservas estratégicas de petróleo. Una opinión similar expresó el comisario Jørgensen, quien declaró al 'Financial Times' el 2 de abril que el bloque "no descartará otra liberación" si las condiciones empeoran.
Almacenamiento y reservas nacionales
Además, según Kpler, en la UE hay almacenados 270 millones de barriles de crudo, cantidad suficiente para tres semanas de consumo, una vez refinado en gasóleo, gasolina o carburante de aviación.
Según Oxford Economics, las reservas estratégicas y la reducción de inventarios están haciendo gran parte del ajuste restante, sosteniendo unos 6 millones de barriles diarios de demanda.
Sin embargo, los analistas advierten de que estos amortiguadores son finitos y pierden eficacia con el tiempo, y prevén un déficit de unos 2 millones de barriles diarios de petróleo.
"En nuestro escenario de guerra prolongada contra Irán, estimamos que la brecha se amplía a unos 13 millones de barriles de petróleo diarios en el sexto mes", dijo Bridget Payne, jefa de previsiones de petróleo y gas de Oxford Economics.
Mientras que la crisis energética de 2022 afectó sobre todo a las importaciones de gas natural, después de que el bloque perdiera abruptamente entre el 40% y el 45% de su combustible ruso, la situación se complica cada vez más al afianzarse ahora una importante escasez de petróleo.
La situación actual del bloque ha llevado a la industria petrolera a recordar la existencia de unos 4.000 millones de barriles de recursos petrolíferos sin explotar en toda Europa, según la Asociación Internacional de Productores de Petróleo y Gas (IOGP).
"La cuestión no es si los necesitamos o no: está claro que sí. La verdadera elección es si los producimos en casa o importamos más del extranjero", declaró a 'Euronews' Nareg Terzian, responsable de estrategia y comunicación de IOGP Europa.
Terzian sugirió que estos recursos inexplorados son una "red de seguridad a disposición de la UE" junto a los continuos esfuerzos del bloque por electrificar y mejorar la eficiencia energética, mediante el aislamiento de edificios y tecnologías que ayuden a reducir el consumo de energía.
"Aparte de los yacimientos históricos del mar del Norte y en tierra firme, podrían descubrirse muchos más en zonas de exploración relativamente nuevas, como el Mediterráneo Oriental y el mar Negro", añadió Terzian.