La incautación es la prueba más reciente de los esfuerzos de Francia por perseguir a los buques sospechosos de ayudar a Rusia a eludir las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania por Moscú.
Un petrolero sospechoso de formar parte de la 'flota fantasma' de Rusia ha llegado este martes a la bahía de Douarnenez, en el oeste de Francia, escoltado por la Marina francesa.
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El Tagor fue interceptado y abordado en aguas internacionales frente a las costas de Bretaña el domingo, con apoyo del Reino Unido, según confirmó el Elíseo. Las autoridades francesas señalaron que el buque había zarpado del puerto ártico ruso de Murmansk y navegaba con un falso pabellón de Camerún cuando fue interceptado.
Según las autoridades, el capitán ruso del buque se negó en un primer momento a obedecer la orden de detenerse, lo que llevó a una operación de abordaje que el Kremlin ha calificado de acto de "piratería internacional".
Es el cuarto petrolero vinculado a la 'flota en la sombra' de Rusia que Francia detiene desde septiembre de 2024. Los buques de esta 'flota en la sombra' se caracterizan normalmente por estructuras de propiedad opacas, cambios frecuentes de registro de pabellón, trasvases de carga entre barcos y coberturas de seguro limitadas.
Los gobiernos occidentales sostienen que esta red se ha convertido en una herramienta clave para exportar petróleo ruso pese a las restricciones internacionales. Según las autoridades francesas, el Tagor se dirigía al puerto de Limbe, en Camerún, cuando fue detenido. Navegar con un pabellón falso o inválido se considera una grave infracción marítima y se asocia habitualmente con la evasión de sanciones.
Un magnate naviero iraní vinculado a las exportaciones de petróleo ruso
El buque ha despertado especial atención porque bases de datos lo vinculan a la amplia red de navieras del comerciante iraní de petróleo Mohammad Hossein Shamkhani, una de las figuras más destacadas acusadas de facilitar las exportaciones de crudo tanto rusas como iraníes.
Shamkhani, hijo del exresponsable de seguridad nacional iraní Ali Shamkhani, ha construido una amplia red de empresas de transporte marítimo y logística que operan principalmente desde Emiratos Árabes Unidos.
En julio de 2025, la Unión Europea sancionó a Shamkhaniy a varias empresas vinculadas a su imperio empresarial, entre ellas Admiral Group y Milavous Group, y lo describió como un actor clave de la 'flota en la sombra' de Rusia.
La UE afirmó que su red se había convertido en un importante facilitador de las exportaciones de crudo ruso y le acusó de contribuir a generar ingresos significativos para el sector energético ruso.
Posteriormente, Estados Unidos amplió las sanciones contra lo que describió como el "vasto imperio naviero" de Shamkhani, dirigidas a más de 100 entidades, personas y buques vinculados a la red.
Las autoridades estadounidenses señalaron que esta estructura había generado miles de millones de dólares mediante el transporte y la venta de petróleo ruso e iraní, aunque las autoridades francesas no han afirmado públicamente que Shamkhani sea el propietario directo del Tagor.
Francia retiene un cuarto buque en los últimos meses
Francia ha intensificado en el último año los controles sobre los buques de la 'flota en la sombra'. Las autoridades retuvieron en el Mediterráneo a los petroleros Deyna y Grinch por motivos similares, aunque ambos fueron liberados posteriormente tras el pago de multas.
En otro caso, un tribunal francés condenó en rebeldía al capitán chino del petrolero Boracay a un año de prisión e impuso una multa de 150.000€ después de que el buque desobedeciera la orden de detenerse frente a la costa de Bretaña en septiembre de 2024.
El Gobierno francés anunció en abril que endurecería las sanciones para los buques que operen sin un registro de pabellón válido o que se nieguen a someterse a inspecciones marítimas, un movimiento que refleja la creciente preocupación en Europa por la evasión de sanciones y los riesgos para la seguridad marítima asociados a la 'flota en la sombra'.
Según la Unión Europea, cerca de 600 buques vinculados a Rusia están actualmente sometidos a sanciones mientras los gobiernos intentan reforzar las restricciones a las exportaciones de petróleo de Moscú.