El anuncio de un alto el fuego de dos semanas en Oriente Medio ha desencadenado una caída inmediata de los precios del petróleo y el gas natural, lo que hace albergar esperanzas de que bajen las facturas energéticas.
Los precios del gas en Europa se desplomaron bruscamente. En torno a un 20%, y el crudo Brent bajó significativamente tras el anuncio de un alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos, Israel e Irán, lo que suscitó esperanzas de una reducción de la factura energética para los consumidores.
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El acuerdo entre Estados Unidos e Irán incluía el acuerdo de Teherán de reabrir temporalmente el estrecho de Ormuz -un corredor energético crítico por el que circula aproximadamente el 20% del petróleo y el GNL mundiales- y, con el compromiso de Irán de hacerlo, los mercados mundiales confían en que se reanuden los flujos comerciales, lo que aliviará la presión sobre los precios.
Sin embargo, mientras algunos expertos prevén una fuerte caída de los precios de la energía, otros advierten de que un frágil alto el fuego podría amenazar la estabilidad de los precios.
Las empresas energéticas suelen proteger a los hogares y las empresas de las oscilaciones bruscas de precios comprando gas y electricidad por adelantado, una estrategia denominada cobertura.
Como consecuencia, incluso cuando los precios bajan sustancialmente, el ahorro puede tardar entre 6 y 9 meses en reflejarse en las facturas de los consumidores, según los analistas. Sin embargo, los hogares con tarifas de precio fijo no verán disminuir sus facturas hasta que expire el plazo de su contrato.
Que el transporte marítimo pueda reanudarse con seguridad a través del estrecho será también un factor clave para estabilizar los flujos de energía en los próximos meses. Las principales navieras, entre ellas la multinacional danesa Maersk han pedido "plena certidumbre marítima".
"En teoría, esto (el alto el fuego) debería ser una buena noticia para las perspectivas de crecimiento europeas, al menos para volver a (los precios) donde estaban antes de febrero", declaró a 'Euronews' Caspar Hobhouse, analista de investigación del Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión Europea (ISS).
"La práctica será menos clara y dependerá del formato del alto el fuego, de si se convierte en una paz duradera y de cómo se preparen los europeos para mitigar una futura crisis de suministro de petróleo y gas", añadió.
Mercados de gas natural
A pesar del posible descenso de los precios, los analistas ofrecieron opiniones encontradas, señalando que los acontecimientos geopolíticos podrían determinar en última instancia la trayectoria de los precios del gas natural.
Yahdian Falah, directivo de la firma de trading Trianel, afirmó que si el alto el fuego en Oriente Próximo resulta un éxito, podría ser un "punto de inflexión" para que el mercado mundial del gas se reequilibre.
Falah declaró a la empresa de información sobre mercados energéticos Montel que espera una caída inmediata de las primas de riesgo -el precio que se paga a los inversores para compensarles por el riesgo potencial de pérdidas-, pero subrayó que el descenso sostenido de los precios depende de que haya pruebas claras de la reanudación de la actividad naviera.
Gengyum Xie, analista de energía de la empresa de inteligencia de mercado Kpler, declaró a Euronews que actualmente se centran en el seguimiento de los 15 petroleros cargados de GNL varados en el Golfo de Oriente Próximo y en cuándo podrán salir por el estrecho de Ormuz. Esta evaluación dará a los analistas una idea de los volúmenes de nuevo GNL que entrarán en el mercado.
Hobhouse señaló que es probable que los precios del gas se mantengan altos durante más tiempo, citando los daños sufridos por las instalaciones de GNL de Qatar y EAU tras los ataques aéreos iraníes del 18 de marzo y el 3 de abril**, así como las dificultades que plantea la reanudación de la producción.**
Qatar podría empezar a reparar sus instalaciones de GNL de Ras Laffan, las mayores del mundo, si se normaliza el tránsito. Sin embargo, es poco probable que aumente la producción dentro del breve plazo de alto el fuego, ya que el 17% de la capacidad de exportación de QatarEnergy ha resultado dañada.
Sin embargo, si se produjera una vuelta repentina a la normalidad, esto podría resolverse parcialmente en los próximos meses, declaró Hobhouse a 'Euronews'. La oficina de prensa de Abu Dhabi declaró el 3 de abril que sus instalaciones habían sufrido "daños significativos" y que se estaba realizando una evaluación.
Mercados petroleros
El presidente de la Unión Francesa de Industrias Petroleras, Olivier Gantois, tenía una visión diferente de la situación, sugiriendo que los precios de los carburantes podrían bajar de "5 a 10 céntimos" por litro "muy rápidamente".
Gantois declaró el miércoles a la AFP que "los mercados del petróleo reaccionaron muy rápidamente" al anuncio del alto el fuego durante la noche, lo que podría reflejarse en las estaciones de servicio en "uno o dos días".
Su proyección está supeditada a que el precio del crudo "se estabilice" en torno a su nivel actual, entre 93 y 95 dólares por barril, por debajo de los 100 dólares durante el conflicto, que alcanzó los 114 dólares en su punto álgido.
Según Olivier Gantois, estos precios del crudo repercuten en los mercados de combustibles refinados, como el de Rotterdam, para las estaciones de servicio europeas. "Los distribuidores, que fijan diariamente los precios de los carburantes que venden, repercutirán esta bajada en uno o dos días", predijo Gantois.
Aunque el alto el fuego puede suponer un rápido descenso de los precios mundiales de la energía, los analistas señalan que los precios del gasóleo podrían bajar en cuestión de semanas, mientras que las facturas de electricidad podrían tardar meses en reflejar el cambio.
La vuelta al comercio mundial de combustibles fósiles debería reflejarse en los mercados bursátiles europeos, según Hobhouse, lo que sugiere que la bajada de precios podría llegar pronto a Europa, aunque no inmediatamente.