Tras el inicio de la guerra en Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, decenas de miles de niños ucranianos han sido trasladados a la fuerza fuera de su país y a Rusia, según funcionarios y expertos independientes.
Decenas de detectives han localizado a 45 niños ucranianos llevados a la fuerza a Rusia durante una operación de investigación de fuentes abiertas organizada por Europol, según informó el lunes.
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La semana pasada, 40 investigadores de 18 países se reunieron en La Haya durante dos días para localizar a algunos de los niños utilizando información disponible públicamente, conocida como información de fuentes abiertas (OSINT, por sus siglas en inglés).
"En total, se descubrió información sobre 45 niños y se compartió con las autoridades ucranianas para ayudarles en sus investigaciones en curso", declaró Europol en un comunicado.
"Durante este hackathon, los investigadores se basaron en diversas herramientas digitales en sus búsquedas que les permitieron rastrear el paradero de los niños. Algunos de estos niños han sido adoptados por ciudadanos rusos, mientras que otros están retenidos en campos de reeducación u hospitales psiquiátricos", dijo.
Tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, decenas de miles de niños ucranianos fueron deportados a la fuerza a Rusia, según las autoridades y los datos existentes. Una comisión internacional de investigación de la ONU acusó recientemente a Moscú de cometer "crímenes contra la humanidad" y de obstaculizar su retorno.
La Corte Penal Internacional (CPI) ha dictado órdenes de detención contra el presidente ruso, Vladímir Putin, y Maria Lvova-Belova, comisaria rusa para los derechos de la infancia, por presuntos crímenes de guerra relacionados con la deportación y el traslado ilegales de niños desde las zonas ocupadas de Ucrania a la Federación Rusa.
Esfuerzos para devolver a casa a los niños secuestrados
Hasta la fecha, Ucrania ha conseguido traer de vuelta a unos 2.000 niños deportados a la fuerza por Rusia. Las autoridades ucranianas han confirmado hasta ahora unos 20.000 casos, mientras que expertos independientes y organizaciones de derechos humanos creen que la cifra podría ascender a 300.000.
El think tank estadounidense Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) afirma que es casi imposible verificar el número real de niños deportados. Para Ucrania, devolver a un niño de Rusia tras su secuestro puede llevar años , desde el inicio de la identificación hasta que se produce la devolución. Hasta ahora, casi todas las devoluciones han contado con la mediación de un tercer Estado, en particular Qatar, Sudáfrica y el Vaticano.
Maksym Maksymov, jefe de proyectos de Bring Kids Back Ukraine, dijo a 'Euronews' que, con las devoluciones, Kiev también está buscando apoyo internacional en sus investigaciones.
"Ucrania está trabajando con socios internacionales para traer a casa a todos los niños deportados y documentar estos crímenes para la justicia nacional e internacional. La magnitud de estas violaciones va mucho más allá de un solo caso, por lo que es esencial una cooperación sostenida", explicó Maksymov.
En marzo, las Naciones Unidas afirmaron que la deportación y el traslado forzoso de niños ucranianos a Rusia constituye un crimen contra la humanidad y un crimen de guerra.
Según un nuevo informe de la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre Ucrania, las autoridades rusas al más alto nivel han deportado a miles de niños de las zonas ocupadas de Ucrania. La "implicación directa" de Putin ha sido "visible desde el principio", añade el informe.