La Unión Europea ha impuesto sanciones a 16 personas y siete entidades rusas por la deportación sistemática e ilegal de niños ucranianos, informó el lunes el Consejo de la UE en un comunicado.
La Unión Europea ha impuesto sanciones a 16 funcionarios rusos acusados de ayudar a Moscú en el secuestro de decenas de miles de niños de Ucrania. "De todos los horrores infligidos por la guerra de Rusia, la deportación y el traslado forzoso de niños ucranianos es uno de los peores crímenes", declaró Kaja Kallas, jefa de la diplomacia de la UE, tras una reunión de ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas en la que se aprobaron las sanciones.
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Las nuevas sanciones van dirigidas a los responsables de la deportación sistemática e ilegal, el traslado forzoso y la asimilación forzosa de menores ucranianos, incluido el adoctrinamiento y la educación militarizada, así como su adopción ilegal y traslado a Rusia y dentro de los territorios temporalmente ocupados.
"Estas acciones constituyen graves infracciones del derecho internacional y una violación de los derechos fundamentales del niño y tienen como objetivo borrar la identidad ucraniana y socavar la preservación de sus futuras generaciones", según una declaración del Consejo de la UE.
Las medidas incluyen la congelación de activos, y se prohíbe a los ciudadanos y empresas de la UE poner fondos, activos financieros o recursos económicos a disposición de las personas y entidades incluidas en la lista. Los sancionados también están sujetos a una prohibición de viajar, que les impide entrar o transitar por territorio de la UE. Más de 130 personas y "entidades" están ahora sometidas a sanciones de la UE por los secuestros.
Ucrania ha verificado la deportación de más de 20.500 niños a Rusia hasta la fecha. El Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale estima que la cifra podría acercarse a los 35.000, mientras que Moscú ha sugerido que podría llegar a los 700.000.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, dijo que la situación no es "un accidente de guerra".
"No se trata de daños colaterales. Se trata de una política deliberada de Rusia destinada a destruir la identidad ucraniana. Se obliga a los niños a olvidar quiénes son, de dónde vienen e incluso su lengua".
También han sido sancionadas siete entidades, entre ellas instituciones estatales federales rusas vinculadas al Ministerio de Educación. En coordinación con las autoridades de ocupación instaladas en Moscú, se les acusa de organizar programas para niños ucranianos que los someten a adoctrinamiento prorruso, entre otras cosas mediante actos patrióticos, educación ideológica y actividades de orientación militar.
"Rusia intenta borrar su identidad", declaró la ministra letona de Asuntos Exteriores, Baiba Braže. "Si nos fijamos en la Convención sobre el Genocidio, es una de las características del delito de genocidio. Por tanto, es muy grave".
En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de detención contra el presidente ruso, Vladímir Putin, por crímenes de guerra, acusándolo de responsabilidad personal en los secuestros.
Coalición internacional para el retorno de los niños ucranianos
La UE acogió el lunes, junto a Canadá, una reunión de la Coalición Internacional para el Retorno de los Niños Ucranianos, con el fin de aumentar la presión diplomática sobre Rusia y recabar apoyos para los trabajos de verificación y localización de los secuestrados.
"La guerra tiene muchas caras, pero el robo de niños es una de las más horribles", declaró Marta Kos, comisaria europea de Ampliación, antes de la reunión. "Debemos poner fin a esto, y Rusia debe pagar".
"No es el tipo de reuniones que deberíamos tener nunca", admitió Kos, que dijo que en Ucrania decenas de miles de madres tuvieron que pasar el domingo por el Día de la Madre sin que sus hijos estuvieran allí con ellas.
Sin embargo, sigue siendo complejo establecer la rendición de cuentas y la responsabilidad legal de los implicados en el secuestro y la adopción forzosa de niños ucranianos. A la mayoría de los menores ucranianos deportados a la fuerza se les ha cambiado la identidad y la documentación y se les ha ocultado dentro del sistema ruso para hacer casi imposible su identificación.
Sybiha dijo que, si bien las órdenes de detención son una herramienta importante para hacer cumplir la ley, Kiev quiere ver más presión sobre Rusia, incluyendo no solo a los que facilitan el secuestro y la deportación, sino también a los que adoptaron a niños ucranianos a través de los mecanismos facilitados en Rusia.
'Euronews' informó anteriormente de que las autoridades de ocupación instaladas por Rusia en las regiones de Ucrania crearon un "catálogo" en línea de niños ucranianos, ofreciéndolos para su "adopción" coaccionada a través del departamento de educación.
Al parecer, los menores están clasificados y categorizados para que los usuarios puedan "filtrarlos" por edad, sexo y características físicas como el color de ojos y pelo. Los niños también se describen en términos de rasgos de personalidad, con algunos etiquetados como "obedientes" o "tranquilos".
Sybiha dijo que más de 2.000 niños han sido devueltos, pero miles más siguen esperando. "Los niños ucranianos no son objeto de negociaciones ni compromisos. Su retorno es incondicional".