Yamal ondeó una bandera palestina durante las celebraciones del título de Liga del Barcelona, reavivando el debate sobre si la política y el deporte deben mezclarse a sólo un mes del comienzo de la Copa del Mundo, en medio de tensiones geopolíticas.
El lunes, Lamine Yamal, delantero del Barcelona nombrado mejor futbolista joven del mundo, ondeó una bandera palestina durante las celebraciones del club por su título de Liga tras ganar a su némesis futbolística, el Real Madrid.
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La instantánea, tomada desde el autobús del Barcelona mientras desfilaba por las calles de la ciudad, se difundió rápidamente por internet. Un post en la cuenta de Instagram del jugador con varias imágenes del futbolista con la bandera palestina recibió más de seis millones de 'me gusta'.
Rima Hassan, diputada francesa de extrema izquierda en el Parlamento Europeo, que fue detenida y encarcelada por las autoridades francesas por una publicación en las redes sociales que se consideró que alimentaba el antisemitismo, reaccionó positivamente con un emoji de la bandera palestina.
Pep Guardiola, una de las figuras más prominentes del fútbol además de exjugador y entrenador del Barcelona, también comentó: "Un futbolista es un modelo seguido por millones de personas, y su opinión es influyente, por lo que debe expresarla cuando sea necesario".
Otros fueron más críticos. El entrenador del Barcelona, Hansi Flick, que dirige a Yamal, declaró a la prensa que no estaba de acuerdo con que se utilizara la política en el fútbol, pero sugirió que el jugador tiene edad suficiente para saber lo que hace.
"No me gustan estas cosas y he hablado con él. Si quiere hacerlo, es su decisión. Es lo suficientemente mayor, tiene 18 años", dijo en declaraciones el martes. El técnico alemán añadió que lo que esperan los aficionados del Barcelona es que el fútbol "les haga felices, y eso es lo primero que tenemos que hacer."
En los medios de comunicación las reacciones fueron divididas, con algunos sugiriendo que Yamal estaba sacando a la palestra un tema político muy delicado sin suficiente contexto, mientras que otros elogiaron al joven jugador por adoptar una postura y utilizar su plataforma seguida por millones de personas.
El hecho reavivó el debate sobre el papel de la expresión política en el deporte, sobre todo cuando falta menos de un mes para el Mundial que organizarán conjuntamente Estados Unidos, Canadá y México.
En 2022, la FIFA prohibió a varios capitanes de la Copa Mundial de Qatar llevar brazaletes de apoyo a la inclusión del colectivo LGBTQ+ como parte de la campaña "OneLove", lanzada por la Real Asociación Holandesa de Fútbol. La FIFA advirtió que los jugadores que llevaran el brazalete se arriesgarían a recibir una tarjeta amarilla, y finalmente la iniciativa no se utilizó durante el torneo.
El reglamento de la FIFA establece que las equipaciones de los equipos no deben contener "lemas políticos, religiosos o personales". El código de los estadios del torneo también prohibía pancartas, banderas o octavillas de "carácter político, ofensivo y/o discriminatorio".
La aplicación de estas normas durante el torneo de Qatar suscitó un debate sobre su coherencia, ya que algunos argumentaron que los distintos tipos de expresión política recibían un trato desigual.
Yamal, que cuenta con el respaldo de Adidas, Powerade y Beats by Dr. Dre, se ha manifestado abiertamente en su corta pero muy lucrativa carrera contra el racismo y a favor de las causas sociales.
Su madre, Sheila Ebana, nació en Guinea Ecuatorial y se trasladó a España en busca de oportunidades, donde conoció al padre de Yamal, Mounir Nasraoui, de origen marroquí. Yamal ha hablado abiertamente de sus primeras luchas antes de llegar a las altas esferas del fútbol internacional.
Lamine Yamal recibió ofertas de la selección marroquí, pero aseguró que su "corazón" estaba con España y que nunca dudó de su decisión de representar al combinado español. También ha criticado a quienes han atacado su fe musulmana durante los partidos de fútbol, calificándolos de "ignorantes" y "racistas".