Un mapa que circula en internet se ha utilizado para sugerir falsamente que el hantavirus se propaga rápidamente por Europa, pero su creador asegura que solo pretendía reflejar la cobertura informativa.
Un mapa difundido ampliamente en internet se ha utilizado para afirmar de forma falsa que la cepa Andes del hantavirus se está propagando rápidamente por Europa y Norteamérica. Las imágenes son capturas de pantalla de un mapa de HantavirusMap.com, que se han difundido en X y TikTok tras el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius.
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Usuarios de redes sociales aseguran que los marcadores rojos y naranjas del mapa muestran casos confirmados de hantavirus en todo el mundo, especialmente en Europa y Norteamérica.
Sin embargo, esto es engañoso. Las capturas del sitio web no muestran nuevos casos de hantavirus, sino que reúnen artículos de prensa y avisos comunitarios de todo el mundo. Por ejemplo, al situar el cursor sobre España, el mapa muestra una alerta roja con el número 18.
Esto se ha interpretado erróneamente como si hubiera ese número de casos de hantavirus en España, cuando en realidad actualmente solo hay dos casos confirmados de hantavirus en el país vinculados al brote del MV Hondius.
El segundo caso corresponde a una persona que estaba en cuarentena preventiva y había tenido contacto estrecho con alguien identificado como parte del brote inicial, según el Ministerio de Sanidad, que subrayó que la "situación de riesgo" para la población general sigue siendo la misma.
La propia web incluye un aviso en el que se indica que el mapa muestra "señales de noticias, no casos confirmados", antes de ofrecer una actualización de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el número de casos confirmados.
El creador de la página, Bas Witkop, explicó a The Cube, el equipo de verificación de 'Euronews', que diseñó la herramienta para agrupar informes públicos y actualizaciones oficiales, no para seguir infecciones confirmadas.
Según dijo, algunas personas han tomado capturas del mapa y les han añadido locuciones en las que afirman que muestra infecciones confirmadas, lo que a su vez hace que la situación parezca más alarmante de lo que es en realidad. Desde entonces, Witkop ha añadido avisos más claros y normas de clasificación más estrictas tras comprobar cómo los usuarios en línea malinterpretaban el mapa.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) señaló, en su actualización del 26 de mayo, que se habían notificado en total 13 casos del virus, entre ellos 11 confirmados y dos probables. Las autoridades sanitarias añadieron que se esperaba la identificación de más casos, dado que el hantavirus Andes tiene un largo periodo de incubación.
El organismo añadió que el riesgo para el conjunto de la población de la UE "sigue siendo muy bajo". La mayoría de los hantavirus se transmiten por el contacto entre roedores infectados y seres humanos. La variante Andes del virus puede propagarse efectivamente entre personas, aunque las agencias de salud señalan que esto requiere un contacto estrecho y prolongado con alguien que presente síntomas.
El brote de hantavirus en el MV Hondius desencadenó una oleada de desinformación sanitaria en internet. La OMS ha advertido en otras ocasiones de que la desinformación puede propagarse rápidamente durante las emergencias sanitarias, generando lo que denomina una 'infodemia', es decir, una sobreabundancia de información que dificulta que la población encuentre orientaciones fiables sobre los riesgos reales para la salud.
Investigadores señalan que el brote ha reavivado muchos de los mismos patrones de desinformación en línea que circularon durante la pandemia de COVID-19.