La explotación sexual infantil a través de internet aumenta en Europa, junto al material de abuso generado con IA. ¿Qué países se han convertido en focos de este delito?
Con los niños de hoy creciendo en un entorno altamente digitalizado, aumentan las preocupaciones por su exposición a contenidos dañinos en línea.
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Las líneas de denuncia cofinanciadas por la UE recibieron en 2025 más de 4,5 millones de avisos sobre contenidos potencialmente ilegales en internet, según los últimos datos del observatorio Hotline de 'Better Internet for Kids'.
Más de la mitad de estos avisos estaban relacionados con material de abusos sexuales infantiles o de explotación sexual infantil.
Además, el 63% de las direcciones URL mundiales de material de abusos sexuales infantiles identificadas el año pasado por la organización tecnológica de protección infantil Internet Watch Foundation (IWF) se rastrearon hasta servicios de alojamiento en Estados miembros de la UE.
Bulgaria es el peor país de la UE por número de páginas web con contenido delictivo alojadas, tras subir 19 puntos porcentuales y pasar del segundo puesto que ocupaba en 2024.
A continuación se sitúan Países Bajos y Rumanía, que alojan respectivamente 33.788 y 21.188 páginas web con material de abusos sexuales infantiles. En 2025 también se registraron aumentos significativos en Francia y Alemania.
"Los niños y niñas, víctimas y supervivientes de abusos sexuales en la UE, están siendo abandonados por quienes fueron elegidos para representarles", afirmó en un comunicado Kerry Smith, directora ejecutiva de 'Internet Watch Foundation'.
A escala mundial, los tres peores países son Bulgaria, con el 28% del total de páginas web con abusos sexuales infantiles, Estados Unidos, con el 16%, y Países Bajos, con el 11%.
Nuevas amenazas
En la primera mitad de 2025, los analistas de la IWF registraron un aumento del 400% del material de abusos sexuales infantiles generado con inteligencia artificial, identificado en 210 páginas web.
Las denuncias sobre material de abusos sexuales infantiles generado con inteligencia artificial también se relacionan cada vez más con casos de grooming, es decir, captación en línea de menores, así como con sextorsión y chantaje.
Según la federación europea para menores desaparecidos y explotados sexualmente, 'Missing Children Europe', a menudo se pasa por alto la conexión entre grooming en línea, explotación sexual y desaparición de menores.
En Europa occidental, uno de cada cinco menores afirma haber sufrido solicitudes o grooming en línea antes de cumplir los 18 años.
Además, en 2025, las líneas de ayuda para menores desaparecidos en Europa identificaron 92 casos en los que el grooming en línea estaba vinculado a la desaparición de un menor. El grooming puede dirigirse a cualquier menor, con independencia de su edad, género, orientación sexual, origen étnico, religión o situación socioeconómica.
No obstante, la baja autoestima, una autoimagen negativa y los problemas de salud mental entre los niños se han identificado como factores de riesgo que los agresores pueden explotar en el proceso de grooming.
Las niñas tienen más probabilidades de ser objetivo del grooming en línea, aunque los niños también están en riesgo, con casos que les afectan y que con mayor frecuencia quedan sin denunciar. Las víctimas suelen no denunciar por miedo, estigma o por no reconocer las conductas de grooming, lo que limita la visibilidad del fenómeno.