La FIFA defiende que los precios del Mundial se ajustan al mercado estadounidense y ayudan a frenar la reventa, mientras que expertos y asociaciones de consumidores critican esa comparación por ignorar un contexto clave.
El Mundial de 2026, que organizan conjuntamente México, Canadá y Estados Unidos, ha recibido una lluvia de críticas por el elevado precio de las entradas, calificadas como las más caras de la historia casi centenaria del torneo.
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Las entradas de la FIFA partían de 140$ (121€) para los partidos de la fase de grupos, según Associated Press, mientras que las entradas de primera categoría, el tipo de admisión general más caro, para la final de Nueva Jersey del 19 de julio partían de 8.680$ (7.484€), antes de subir a 10.990$ (9.476€) en abril y a unos desorbitados 32.970$ (28.427€) en mayo.
Por primera vez se aplicó un sistema de precios dinámicos, lo que hizo que el coste de las entradas viniera determinado por la demanda. Este sistema se ha generalizado en Estados Unidos desde su introducción en el mercado deportivo estadounidense en 2009. El resultado de este sistema es un Mundial con precios de entrada sensiblemente más altos que en ediciones anteriores.
En comparación con los precios de este año, las entradas de primera categoría para la edición de Rusia 2018 costaban 1.100$ (948€). Cuatro años después, en Qatar, el billete equivalente costaba 1.607$ (1.385€). En cambio, las entradas para la final de la Eurocopa 2024 en Berlín partían de 95€, y los asientos más caros costaban 2.000€. Tras las críticas, la FIFA ofreció 130.000 entradas a 60$ (51€) a las federaciones nacionales para sus aficionados habituales.
¿Son válidas las comparaciones con los precios del mercado estadounidense?
Preguntado por el encarecimiento de las entradas, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, aseguró que el organismo había consultado a los "mejores abogados" y a los "mejores expertos" antes de ponerlas a la venta, y que se siente cómodo defendiendo su estrategia de precios.
Infantino afirmó que los precios de mercado habían influido en el coste de las entradas. También sostuvo que la demanda del torneo de este año ha disparado los precios, y que estos reflejan el mercado, al afirmar en mayo que Estados Unidos "es el mercado en el que el entretenimiento está más desarrollado del mundo".
El 10 de junio dijo a los periodistas que el precio medio de las entradas, inferior a 500$ (431€), era comparable al de otros deportes estadounidenses durante sus eliminatorias, y añadió que no le preocupaban las entradas ofrecidas en la reventa por 2 millones de dólares. Esta comparación puede ser cierta en algunos mercados de reventa, pero es menos precisa si se miran los precios oficiales de venta, según un análisis de la AP.
En los últimos años, el precio medio de las entradas para las Series Mundiales, la serie anual por el título de las Grandes Ligas de béisbol, se ha situado entre 350 y 400$ (entre 301€ y 344€), mientras que en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) la temporada pasada las entradas costaron de media 230$ (198€) para la ronda de comodines, 320$ (275€) para los partidos divisionales y 450$ (387€) para las finales de conferencia. Mientras tanto, las entradas para la Super Bowl se situaron en torno a los 3.300$ (2.845€) de media.
El 'get-in price', el coste total de la entrada más barata disponible en el mercado, para la final del Mundial en la plataforma de reventa de la FIFA es de 9.805$ (8.453€). En las Finales de la NBA ese precio de entrada ha variado enormemente, desde un mínimo de unos 500$ (431€) para los dos primeros partidos en San Antonio hasta alrededor de 10.000$ (8.621€) para el tercer encuentro en Nueva York. El cuarto partido en Nueva York fue mucho más barato, y el 10 de junio rondaba los 4.000$ (3.448€).
Varios expertos han puesto en duda la comparación de Infantino entre las eliminatorias de los deportes estadounidenses y el Mundial: "Es bastante engañoso comparar ambas cosas, porque un torneo de 48 selecciones disputado durante cinco semanas es muy diferente en concepción, diseño y organización de unos playoff de franquicias al final de temporada", explicó a The Cube, el equipo de verificación de 'Euronews', Simon Chadwick, profesor de Deporte Afroeurasiático en la escuela de negocios Emlyon.
"Quizá la diferencia más evidente es que uno lo disputan países, mientras que el otro enfrenta a equipos de una misma ciudad", añadió. "Por tanto, los productos que se ofrecen son fundamentalmente distintos y se dirigen a públicos objetivo muy diferentes".
Chadwick añadió que la base de aficionados del Mundial es mucho más amplia que la de la mayoría de los deportes profesionales estadounidenses. "Estados Unidos es un mercado deportivo muy maduro, en el que la gente está dispuesta a pagar cantidades importantes de dinero por vivir experiencias deportivas", señaló. "En cambio, el Mundial tiene un público muy distinto, a menudo económicamente desfavorecido, y una base sociodemográfica mundial también muy diferente".
También cuestionó la afirmación de la FIFA de que el precio medio de la entrada será inferior a 500$ (431€), ya que el sistema de precios dinámicos hace que los importes hayan ido cambiando y sigan haciéndolo. "Quizá en algún momento de julio Infantino pueda decir que ese fue el precio medio. Pero hasta entonces, realmente no podemos afirmarlo", concluyó Chadwick.
¿Evitan los precios altos las reventas a precios desorbitados?
Infantino defendió además que eran necesarios precios elevados y que, si la FIFA los hubiera rebajado, los revendedores habrían aprovechado la situación cobrando mucho más caro, desviando así los beneficios al mercado negro en lugar de al propio fútbol.
"En Estados Unidos también está permitido revender entradas", dijo Infantino en mayo, según 'The Guardian'. "Así que si se venden las entradas a un precio demasiado bajo, se revenderán a un precio mucho más alto". Sin embargo, las organizaciones de defensa de los consumidores sostienen que los precios altos no impiden la reventa.
"Estamos viendo entradas que se venden por algo más de 2 millones de euros; muchos más intermediarios están ganando dinero con esa reventa", afirmó Olivia Brown, responsable de políticas de Euroconsumers, la organización europea paraguas de defensa de los consumidores. "Somos escépticos con el argumento de que la fijación dinámica de precios ayuda a que el dinero se quede en el deporte".
"La FIFA ha introducido una comisión del 15% tanto para el comprador como para el vendedor de las entradas. Así que, por cada entrada revendida, la FIFA se queda con otro 30%", añadió. "Sé que dicen que esos ingresos vuelven al deporte, pero también sabemos que buena parte del dinero se queda en la propia FIFA".
Brown apuntó que la FIFA podría haber establecido un tope para garantizar que las entradas solo se revendan a su precio original, pero finalmente no lo hizo.
Con todo, el argumento de la FIFA sí ha encontrado cierto respaldo entre algunos analistas. El periodista deportivo Henry Bushnell escribió en un artículo publicado en 'The Athletic', la sección de deportes de 'The New York Times', que aunque la FIFA hubiera vendido las entradas a precios similares a los de anteriores Mundiales, es muy probable que muchas hubieran acabado en mercados secundarios a precios mucho más altos debido a que en Estados Unidos la reventa está prácticamente sin restricciones.
Según Bushnell, el mayor error de la FIFA no fue cobrar precios altos, sino no haber reservado un mayor número de entradas asequibles para los aficionados más fieles. La FIFA no respondió a la petición de comentarios de 'Euronews'.