El Parlamento Europeo ha aprobado medidas excepcionales contra el abuso sexual infantil en internet. Los críticos, que las llaman "Chat Control", alertan de vigilancia masiva, mientras los defensores sostienen que es posible equilibrar la protección infantil y la privacidad.
Las grandes plataformas tecnológicas podrán volver a analizar de forma voluntaria los mensajes privados en redes sociales en busca de material de abuso sexual infantil (CSAM), después de que la semana pasada el Parlamento Europeo reactivara una excepción a las normas de privacidad electrónica que había anulado en marzo.
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En lo que los críticos describen como una maniobra política basada en un resquicio legal, el marco temporal de la UE sobre CSAM volvió a debatirse en una votación celebrada en Estrasburgo el nueve de julio.
Aunque más eurodiputados votaron en contra que a favor, no se alcanzó la mayoría absoluta necesaria para tumbarlo.
Las medidas provisionales que permiten el escaneo de mensajes seguirán ahora en vigor hasta 2028, lo que permitirá a las plataformas de redes sociales y mensajería analizar de forma voluntaria material de abuso sexual infantil. No se aplican a los mensajes cifrados de extremo a extremo que utilizan aplicaciones como WhatsApp o Signal.
Sin embargo, las organizaciones de derechos digitales y defensa de la privacidad están igualmente en pie de guerra, sostienen que las normas son draconianas y equivalen a una vigilancia masiva. Se refieren a ellas como "Chat Control".
'Es una grave vulneración de nuestros derechos digitales'
En declaraciones a 'Euronews', Simeon de Brouwer, de la asociación European Digital Rights (EDRi), sostuvo que la política supone que la UE está "externalizando en empresas privadas el trabajo de las fuerzas de seguridad sin ninguna garantía".
"Es una grave vulneración de nuestros derechos digitales y va en contra de los valores fundamentales de la UE", afirmó.
"Es un cheque en blanco para las empresas, en su mayoría estadounidenses, para revisar todos nuestros correos electrónicos y cada foto y vídeo que nos enviamos y después comunicarlos a un centro estadounidense que a su vez los traslada a las fuerzas de seguridad de la UE".
Las medidas adoptadas la semana pasada, que EDRi y otros expertos en derechos digitales denominan Chat Control 1.0, son temporales y acabarán siendo sustituidas por una regulación permanente, propuesta por primera vez por la Comisión Europea en 2022.
Las negociaciones sobre el diseño definitivo de la ley llevan mucho tiempo bloqueadas por las peleas políticas internas y una intensa labor de presión. Pero, según fuentes de 'Euronews', ahora están encarriladas y los negociadores de la UE podrían estar cerca de alcanzar un acuerdo.
Con las conversaciones previstas para reanudarse tras el parón veraniego, de Brouwer celebra que, por ahora, Chat Control 2.0 no vaya a incluir el escaneo de mensajes cifrados.
"Eso es muy importante para los periodistas que necesitan comunicaciones cifradas para proteger a sus fuentes y para los defensores de los derechos humanos que son objeto de represalias por parte de los gobiernos debido al trabajo que realizan", explicó.
'Nadie está interesado en un sistema general de vigilancia masiva'
En el otro lado del debate se sitúa el Partido Popular Europeo (PPE), el mayor grupo político del Parlamento Europeo.
El PPE rechaza categóricamente el concepto de "Chat Control" y sostiene que, sin el marco temporal, lo que los críticos llaman Chat Control 1.0, habría habido graves repercusiones para los esfuerzos de la UE por combatir el abuso sexual infantil en línea.
"Nuestro objetivo era cerrar un vacío legal que había eliminado la base jurídica para detectar material de abuso sexual infantil. Y confío en que la regulación permanente logrará un equilibrio entre la privacidad y los derechos de los menores", declaró a Euronews Jeroen Lenaers, eurodiputado neerlandés del PPE.
Lenaers también rechaza que "Chat Control" equivalga a una vigilancia masiva.
"Si se lee el texto, se ve claramente que esto simplemente no existe. Ni los Estados miembros ni el Parlamento Europeo están interesados en un sistema de vigilancia general", afirmó.
Atribuyó a la extrema derecha, la extrema izquierda y los Verdes del Parlamento Europeo el haber "puesto en marcha una gran campaña pública sobre este asunto sin prestar mucha atención a los hechos, utilizando mensajes grandilocuentes sobre grandes estados en la sombra".
Lenaers también invitó a los legisladores de la UE que se oponen a las normas actuales y futuras para combatir el abuso sexual infantil en línea a presentar alternativas que respondan a las preocupaciones sobre otorgar demasiado poder a las empresas privadas.
"Pongamos sobre la mesa una propuesta que dé a la Policía y a las fuerzas de seguridad las competencias necesarias", pidió.
'Es una locura que proteger a los menores no sea la prioridad'
Mientras continúa la batalla política sobre un marco permanente, los defensores de los derechos de la infancia piden a los legisladores de la UE que actúen.
"Cada segundo se estima que diez menores sufren abusos sexuales en línea", declaró a 'Euronews' Scharliina Eräpuro, cantante sueco-finlandesa y superviviente de abuso sexual infantil.
Scharliina también criticó lo que considera argumentos contra las normas motivados políticamente.
"Tengo la sensación de que los políticos que votan contra la legislación ni siquiera conocen los detalles. Podemos garantizar que exista privacidad y que los menores estén protegidos", afirmó.
Para ella, proteger a los menores en línea debería ser una prioridad absoluta para la UE.
"Es una locura que no lo sea", dijo, y añadió que espera soluciones a largo plazo que tengan en cuenta también el material de abuso sexual infantil generado por inteligencia artificial.
En respuesta a los críticos de la legislación, Scharliina afirmó sentirse "decepcionada" porque los menores y sus derechos no estén en el centro del debate. "Para mí, obviamente, la posición es clara. Y entiendo que existan preocupaciones sobre la privacidad, pero ¿qué pasa con la privacidad de los menores?"
Tenía un último mensaje para los colegisladores de la UE antes de las negociaciones sobre el marco permanente.
"Deberían ser capaces de encontrar un punto intermedio. Me sentiría increíblemente decepcionada si no lo hacen. Europa puede ser un modelo extraordinario para el resto del mundo, ya que alrededor del 60% del material conocido de abuso sexual infantil se aloja aquí", señaló.
Para este reportaje, 'Euronews' también contactó con eurodiputados que se opusieron a las normas temporales. No aceptaron nuestra petición de entrevista.