Las publicaciones virales que afirman que la Unión Europea impondrá un supuesto 'pasaporte de internet' para controlar o censurar el acceso a la red son engañosas y tergiversan la futura aplicación de verificación de edad impulsada por la Comisión Europea.
La Comisión Europea ha vuelto a convertirse en blanco de una campaña de desinformación viral después de que varias publicaciones, vistas millones de veces, aseguraran que Bruselas pretende implantar un supuesto 'pasaporte de internet' para que los ciudadanos puedan acceder a la red.
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Algunos de esos mensajes fueron incluso más allá y afirmaron que la Comisión planea prohibir las redes privadas virtuales (VPN) para impedir que los usuarios eludan ese sistema.
Sin embargo, ambas afirmaciones son falsas. En realidad, hacen referencia a la aplicación de verificación de edad que prepara la Comisión Europea para reforzar la protección de los menores frente a contenidos y servicios en línea inadecuados para su edad. Está previsto que la herramienta empiece a desplegarse a finales de 2026, siempre que los Estados miembros decidan adoptarla o integrarla en sus carteras nacionales de Identidad Digital Europea.
La principal afirmación engañosa sostiene que los usuarios deberán identificarse con un documento oficial para conectarse a internet, un requisito que algunos perfiles en redes sociales han rebautizado como un supuesto 'pasaporte de internet'.
Verificación de edad, no de acceso a internet
Para activar la aplicación será necesario acreditar inicialmente la edad mediante un documento oficial, como un pasaporte o un documento nacional de identidad. Durante la presentación de la herramienta, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, explicó que el sistema está concebido para demostrar únicamente que una persona cumple el requisito de edad exigido por un servicio, "igual que las tiendas piden acreditar la edad a quienes compran bebidas alcohólicas".
Una vez completada esa comprobación inicial, la aplicación solo compartirá si el usuario supera o no el umbral de edad exigido por una determinada plataforma. No mostrará información personal como el nombre, la fecha de nacimiento o cualquier otro dato identificativo. Von der Leyen subrayó que permitirá acreditar la edad "sin revelar ningún otro dato personal".
También aseguró que el software será completamente de código abierto, lo que permitirá a cualquiera inspeccionar el código subyacente. Pese a ello, los críticos sostienen que exigir una verificación de identidad antes de acceder a determinados servicios en línea podría abrir la puerta a un mayor control del uso de internet.
La Comisión Europea rechaza esa interpretación y sostiene que el único objetivo del sistema es impedir que los menores de 18 años accedan a contenidos y servicios potencialmente perjudiciales para ellos, preservando al mismo tiempo la privacidad de los usuarios mediante una verificación limitada a la edad.
No se van a prohibir las VPN
Otra afirmación que circula en internet es que la UE pretende prohibir o bloquear las VPN para imponer su nuevo sistema de verificación de edad. El programa The Cube ya ha desmentido este relato. Procede de un informe del Servicio de Investigación del Parlamento Europeo (EPRS), publicado en enero, que analizaba cómo pueden utilizarse las VPN para eludir los sistemas de verificación de edad en línea.
El informe dio pie a especulaciones en las redes sociales de que Bruselas se preparaba para endurecer las restricciones a las VPN, y algunos usuarios señalaron los pasajes en los que se describen como posibles "vías de escape" de las medidas de verificación de edad.
Sin embargo, esta interpretación es engañosa. El documento no refleja la política oficial de la UE, sino que es una nota de investigación elaborada para informar a los eurodiputados y al personal del Parlamento Europeo. No propone ni recomienda restringir el uso de las VPN.
La UE niega que vaya a crear un 'pasaporte de internet'
Las especulaciones reaparecieron tras el anuncio de la aplicación de verificación de edad por parte de la Comisión Europea a finales de abril. En una rueda de prensa, Henna Virkkunen, la comisaria europea responsable de Soberanía tecnológica, Seguridad y Democracia, fue preguntada por cómo piensa la UE impedir que los menores utilicen VPN para sortear el sistema.
Virkkunen admitió que ninguna solución tecnológica es totalmente infalible, pero señaló que la herramienta de verificación de edad forma parte de los esfuerzos más amplios de la UE para reforzar las garantías de protección de los menores cuando acceden a contenidos en línea.
Posteriormente aclaró en una entrevista con el programa financiero finlandés 'Talousaamu' que el objetivo es dificultar que se eludan las medidas de verificación de edad, no prohibir las VPN. Su oficina también confirmó a The Cube que "en absoluto se está preparando ninguna ofensiva contra las VPN".
Un portavoz de la Comisión Europea nos dijo igualmente que la UE sigue comprometida con preservar una internet libre y abierta, al tiempo que mejora la protección de los menores en línea.
Siguen abiertos los debates sobre cómo aplica la Comisión la verificación de edad en línea, incluidas las dudas sobre su eficacia y el tiempo que ha tardado la institución en ponerla en marcha. Sin embargo, entre las críticas legítimas no hay ninguna prueba de que la Comisión vaya a introducir un 'pasaporte de internet' para acceder a la red ni que vaya a prohibir las VPN.