La Comisión Europea presentará este verano una propuesta legal para prohibir o restringir el acceso de menores a las redes sociales en toda la UE. Ursula von der Leyen plantea un sistema de verificación de edad basado en el certificado COVID para frenar la adicción y la ansiedad infantil.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo el martes que la UE podría proponer una prohibición de las redes sociales para niños en todo el bloque ya este verano, en medio de la creciente presión de los Estados miembros para reforzar la protección en línea de los menores.
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El apoyo a controles más estrictos ha crecido en los últimos meses, con Francia, España, Grecia y Dinamarca a la cabeza de las peticiones de medidas para proteger a los niños de lo que los Gobiernos describen como plataformas online adictivas.
"Somos testigos de la velocidad vertiginosa a la que avanza la tecnología y de cómo penetra en todos los rincones de la infancia y la adolescencia", dijo von der Leyen a los delegados de la Cumbre Europea sobre Inteligencia Artificial e Infancia celebrada en Copenhague.
Varios países de la UE ya están elaborando legislación nacional, aunque Bruselas se enfrenta a presiones para mantener un enfoque armonizado en todo el mercado único del bloque.
La Comisión Europea ha creado un grupo de expertos independientes sobre seguridad infantil en línea para evaluar posibles medidas destinadas a abordar problemas como la adicción y la ansiedad social entre los menores.
"Sin adelantarme a las conclusiones del panel, creo que debemos considerar un aplazamiento de las redes sociales. Dependiendo de los resultados, podríamos presentar una propuesta legal este verano", dijo.
El calendario propuesto podría permitir a Bruselas adelantarse a la nueva legislación francesa, cuya entrada en vigor está prevista para septiembre. La ley obligaría a plataformas como Instagram y TikTok a bloquear a los usuarios menores de 15 años y suspender las cuentas existentes.
Uno de los principales retos para la UE ha sido encontrar una solución técnica común para la verificación de la edad. Se espera que las plataformas utilicen el sistema para garantizar que sólo los usuarios mayores de cierta edad puedan acceder a sus servicios.
Von der Leyen afirmó que "ya no pueden ignorarse los debates sobre una edad mínima para las redes sociales", refiriéndose a una aplicación de verificación de la edad de la UE basada en el sistema de certificado digital COVID de la UE.
Aunque la Comisión ha recomendado formalmente la aplicación a los Estados miembros, varios Gobiernos han reaccionado con cautela. Los expertos en ciberseguridad también han expresado su preocupación por las posibles vulnerabilidades técnicas.
La UE no es la única que se plantea imponer restricciones más estrictas al uso de las redes sociales por los niños. Australia e Indonesia ya han introducido medidas similares.
Mientras tanto, Bruselas ha sometido a examen plataformas como Instagram y Snapchat en virtud de la Ley de Servicios Digitales por considerar que no protegen adecuadamente a los menores. El bloque también está considerando prohibir ciertas características de diseño adictivas en virtud de la propuesta de Ley de Equidad Digital.
"Todos sabemos que el cambio sostenible no se produce de la noche a la mañana. Pero si somos lentos y vacilantes, será otra generación entera de niños la que pague el precio", dijo von der Leyen.