Los Bomberos siguen en alerta un día después del incendio que provocó evacuaciones de varias comunidades. El ministro de Defensa denunció la "falta de profesionalidad" y culpó al 70º Batallón de Ingenieros. Tras ordenar una investigación, se dijo dispuesto a asumir responsabilidad política.
En la provincia de Lárnaca, en el sureste de Chipre, los Bomberos y las brigadas forestales se mantienen el martes en estado de elevada alerta, un día después del gran incendio que se declaró en un campo de tiro militar y amenazó a comunidades vecinas.
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Potentes medios terrestres permanecieron en la zona durante toda la noche, realizando patrullas y controles para detectar posibles rebrotes. Según los servicios competentes, solo se registraron pequeños focos que fueron atajados de inmediato. Un avión de extinción de incendios forestales continuó además los vuelos preventivos sobre el área afectada.
El incendio provocó una fuerte indignación en las comunidades que se vieron en peligro y una condena pública por parte de la dirección política, después de que las autoridades confirmaran que se originó durante una operación de destrucción de municiones a cargo de una unidad de la Guardia Nacional, las fuerzas armadas de la República de Chipre.
El ministro de Defensa, Vasilis Palmas, habló de "falta de profesionalidad", atribuyó la responsabilidad al 70º Batallón de Ingenieros y ordenó una investigación para esclarecer por qué la operación se llevó a cabo con temperaturas muy altas y un riesgo elevado de incendio.
La cronología del incendio
El fuego se declaró hacia las 12:30 del lunes en el campo de tiro de Kaló Chorió, cerca de la ciudad de Lárnaca, durante la destrucción de seis proyectiles RPG por parte del 70º Batallón de Ingenieros.
Según el coordinador nacional de Protección Civil, el jefe del servicio de Bomberos Nikos Logginos, los primeros camiones de extinción del fuego llegaron a la zona siete minutos después del aviso inicial. El fuego, sin embargo, ya había empezado a extenderse fuera de los límites del campo de tiro.
Los fuertes vientos y la vegetación seca favorecieron la rápida propagación de las llamas hacia la comunidad de Ayia Anna. El pueblo fue evacuado por motivos de seguridad, mientras que también se emitió una orden preventiva de evacuación para los residentes de la vecina comunidad de Psevdas.
En Ayia Anna se evacuó de forma preventiva a unas diez personas mayores y se las trasladó a un lugar seguro, mientras que dos o tres casas amenazadas por las llamas se salvaron en el último momento gracias a los esfuerzos de los Bomberos, voluntarios y vecinos. No se registraron personas atrapadas.
En la gran operación de extinción participaron unas 100 personas del Departamento de Bosques y 40 miembros del Servicio de Bomberos, así como personal de la Defensa Civil, la Policía, la Guardia Nacional, la Administración de Distrito, el Servicio de Caza y el Servicio de Ambulancias.
En la zona se instaló un centro de operaciones local y se activó el plan nacional de lucha aérea contra incendios Íkaros II. En las labores de extinción intervinieron seis aviones de extinción y cinco helicópteros.
Durante la operación, un joven que intentaba ayudar en las tareas de extinción cayó desde cierta altura y fue trasladado al Hospital General de Lárnaca con lesiones en las extremidades inferiores. Otra persona sufrió heridas leves y recibió atención de primeros auxilios en el lugar. El incendio quedó completamente controlado hacia las 19:30, tras arrasar casi 120 hectáreas de matorral bajo, principalmente vegetación silvestre.
Las dificultades de la extinción
La intervención inicial dentro del campo de tiro fue especialmente peligrosa, ya que se producían explosiones que limitaron el acceso seguro de los equipos de extinción. "La extinción en un campo de tiro es especialmente difícil", declaró Nikos Logginos.
Explicó que, cuando el fuego salió de la zona militar, la fuerza del viento y la vegetación existente alrededor permitieron que se formara rápidamente un frente de gran extensión. La orografía del terreno y las condiciones meteorológicas complicaron aún más la operación, de modo que los equipos de extinción dieron prioridad a la protección de Ayia Anna y Psevdas.
"Las responsabilidades tienen nombres y apellidos"
El ministro de Defensa declaró que, según los datos disponibles hasta ahora, la responsabilidad del inicio del incendio recae en el 70º Batallón de Ingenieros. "Las responsabilidades tienen nombres y apellidos. Y la responsabilidad del incendio recae en el 70º Batallón de Ingenieros", señaló Vasilis Palmas.
El ministro afirmó que, pese a la prohibición de detonar explosiones con armas pesadas durante los meses de verano y con temperaturas que alcanzaban los 40ºC, la unidad militar procedió a la destrucción de los proyectiles.
Se espera que la investigación ordenada por el ministro esclarezca quién autorizó la operación, por qué se realizó en esas condiciones y si se aplicaron las medidas de seguridad previstas. El ministro se comprometió a ofrecer respuestas en un plazo de diez días y declaró que está dispuesto a asumir la responsabilidad política si se determina que le corresponde.
Indignación en las comunidades
Las reacciones de los vecinos se centraron tanto en la decisión de realizar una actividad militar con temperaturas tan altas como en el retraso en la orden de evacuación. El responsable de la comunidad de Ayia Anna, Anastasis Georgiou, acusó a las autoridades de haber ignorado reiteradas advertencias de los vecinos sobre los riesgos vinculados al funcionamiento del campo de tiro durante los meses de verano. Sostuvo que el mensaje del sistema de alerta de emergencia CY-Alert llegó a la comunidad hacia las 17:20, casi cinco horas después del inicio del incendio.
Los habitantes de Ayia Anna y de las zonas circundantes reiteraron su petición permanente de trasladar el campo de tiro de Kaló Chorió. Aseguran que en el pasado también se han realizado disparos militares y destrucciones de municiones en verano, pese a las altas temperaturas y al mayor riesgo de incendio.
El responsable de la comunidad indicó que se habían expresado preocupaciones similares el año anterior cuando, según afirmó, se llevaron a cabo explosiones de municiones con temperaturas que llegaban a 45ºC. Los vecinos sostienen que el funcionamiento del campo de tiro pone en peligro de forma reiterada las viviendas, las comunidades y el entorno natural de la zona.