Más de 80 años después del fin de la guerra, en los suelos alemanes siguen enterradas cientos de miles de toneladas de munición. En Oranienburg, en Brandeburgo, unas 270 bombas esperan su retirada, mientras calor, sequía e incendios las vuelven más peligrosas.
Fue apenas la semana pasada cuando el bajo nivel del Rin en Colonia-Deutz dejó al descubierto una bomba estadounidense de 250 kilos de la Segunda Guerra Mundial. Se estableció un perímetro de seguridad de 400 metros, alrededor de 360 vecinos tuvieron que abandonar sus viviendas y el teleférico de Colonia suspendió el servicio. Incluso la cadena privada RTLtuvo que desalojar su centro de emisión y emitir temporalmente desde Berlín. No fue hasta última hora de la tarde cuando la bomba quedó desactivada.
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Hallazgos de este tipo no son una excepción en Alemania, forman parte del día a día. Son restos de una guerra de bombardeos que terminó hace más de 80 años pero que sigue dejando huella bajo tierra. Según un inventario del Bundestag realizado en verano de 2022, aún quedaban en todo el país entre 100.000 y 300.000 toneladas de restos de munición heredados de la guerra, y cada año se neutralizan alrededor de 5.000 bombas sin explotar. Cifras más recientes indican que la situación apenas ha cambiado. La mayor concentración se da precisamente en una pequeña ciudad al norte de Berlín, Oranienburg.
La desactivación de bombas sin explotar es rutina en Alemania
El 2 de septiembre podría llevarse a cabo allí una operación para la que hasta 4.700 personas tendrían que abandonar sus casas a partir de las 8:00. El motivo es una desactivación de bomba planificada al detalle. Ya un día antes, durante los trabajos de excavación, se comprobará si se trata efectivamente, como suponen los expertos, de una bomba sin explotar con una espoleta aún operativa. El perímetro de seguridad previsto abarca 1.000 metros, el nivel freático en el punto del hallazgo debe rebajarse de antemano y ya hoy 28 contenedores marítimos, reconvertidos en barrera antiesquirlas, protegen las viviendas colindantes.
"Todas las medidas preparatorias encajan unas con otras. Cada una es necesaria para que podamos dejar al descubierto la bomba sin explotar en condiciones de seguridad y para que el servicio de desactivación de explosivos pueda proceder a neutralizarla", explica Jan Fielitz, jefe del departamento de protección contra incendios, en un comunicado del Ayuntamiento de Oranienburg. La bomba se encuentra a unos seis metros y medio bajo tierra. Competente para operaciones de esta magnitud es el Kampfmittelbeseitigungsdienst del estado de Brandeburgo, el servicio de desactivación de explosivos conocido por sus siglas KMBD.
El contexto histórico es el siguiente, a comienzos de 1942 el mando militar británico decidió bombardear ciudades alemanas. El precedente de los bombardeos de área fueron los devastadores ataques aéreos alemanes sobre Londres y Coventry o Varsovia. Hasta 1945 los aliados bombardearon alrededor de 150 ciudades alemanas, con más de medio millón de muertos.
Oranienburg está considerada hoy la localidad más afectada de Alemania por bombas de la Segunda Guerra Mundial. Los expertos creen que todavía hay entre 200 y 270 grandes bombas sin explotar enterradas. La explicación se encuentra en la propia historia de la ciudad, Oranienburg albergó las Auer-Werke, en las que los aliados sospechaban que se procesaba uranio, además de las fábricas de aviones Heinkel y una estación ferroviaria de gran importancia estratégica. El 15 de marzo de 1945 la Octava Fuerza Aérea estadounidense lanzó el ataque aéreo más devastador contra la ciudad y arrojó miles de bombas, una parte considerable de ellas equipadas con espoletas químicas de retardo prolongado.
Estas espoletas estaban diseñadas para detonar deliberadamente entre 12 y 48 horas después del impacto, con el objetivo de alcanzar a los equipos de rescate y desescombro y de desmoralizar a la población. Sin embargo, debido a las particularidades del suelo de Oranienburg, muchas bombas giraron al penetrar en la tierra y el mecanismo de disparo no funcionó como estaba previsto, las bombas quedaron activas pero no llegaron a explotar.
Eso es precisamente lo que hace que la situación siga siendo tan delicada hoy. El diputado regional socialdemócrata Björn Lüttmann explica a Euronews: "Ya se han producido algunas autodetonaciones en el casco urbano, afortunadamente sin heridos. Que las bombas sin explotar pueden detonar no es, por tanto, un riesgo abstracto, sino una realidad que afecta a la vida cotidiana en la zona". Los expertos en municiones coinciden: "Si no se localizan las bombas sin explotar, tarde o temprano se producirán autodetonaciones".
Cómo se localiza y se desactiva una bomba
La búsqueda de bombas sin explotar comienza mucho antes de que se remueva el terreno. La base son fotografías aéreas históricas tomadas por aviones de reconocimiento aliados durante y después de sus ataques, con las que documentaban la precisión de sus propios bombardeos. En cuanto estuvieron disponibles, Brandeburgo adquirió ese material y lo convirtió en la base de una búsqueda de munición dirigida y financiada por el propio estado. En Oranienburg se suma desde 2008 un dictamen de la Universidad Técnica de Brandeburgo en Cottbus, el llamado 'informe Spyra', que sirve de referencia técnica, divide el término municipal en distintas clases de riesgo y determina dónde debe buscarse con especial intensidad.
Sobre el terreno se emplean distintos métodos, la prospección con perforaciones mide las variaciones del campo magnético, el radar de sondeo en perforaciones hace visibles los objetos reflectantes bajo tierra y el método más moderno, el Ultra-TEM, permite incluso identificar la forma de un objeto metálico sin necesidad de excavar.
Si se confirma la sospecha, el Ayuntamiento delimita primero un amplio perímetro en la zona afectada antes de iniciar la excavación propiamente dicha. La fase más delicada llega después, la identificación y retirada de la espoleta directamente en el lugar del hallazgo.
Calor, sequía y un riesgo añadido
El cambio climático agrava aún más el problema. En bosques contaminados con munición, como la Gohrischheide entre Sajonia y Brandeburgo o el macizo del Harz, los periodos de sequía provocan con regularidad incendios forestales en los que, por el riesgo de explosivos, los bomberos deben mantener la distancia y trabajar únicamente con aviones o robots de extinción. Con alrededor de un doce por ciento de su superficie contaminada por munición, Brandeburgo es con mucha diferencia el estado federado más afectado de Alemania. Ya en 2019 el entonces ministro del Interior Michael Stübgen advertía de que los incendios forestales habían llevado al KMBD "al límite de su capacidad operativa".
El diputado federal democristiano Uwe Feiler subraya en conversación con Euronews que la sequía estival agrava aún más la situación. Los nuevos fondos federales no deben interpretarse únicamente como una ayuda para Oranienburg. Dado que Brandeburgo cuenta con grandes extensiones de bosque, en parte contaminadas con munición, y sufre repetidamente incendios forestales, los restos explosivos enterrados representan un peligro adicional y creciente. Según afirma, esta combinación de municiones heredadas y riesgo de incendios forestales será uno de los temas centrales del próximo presupuesto federal.
Brandeburgo, más de 300 millones de euros en desactivación desde 1991
Desde 1991 el estado de Brandeburgo ha gastado más de 303 millones de euros en la retirada de munición, de los cuales aproximadamente un tercio ha sido aportado por el Gobierno federal. Solo a Oranienburg han llegado desde 1996 más de 107 millones de euros. En 2021 Oranienburg tuvo que destinar alrededor de 4,3 millones de euros a la eliminación de munición.
Para el año 2025 el KMBD comunicó para Brandeburgo, hasta finales de noviembre, cerca de 360 toneladas de munición localizada y un gasto de 11,9 millones de euros, con unos 580.000 hectáreas de superficie del estado aún bajo sospecha de contener explosivos.
El presidente del grupo parlamentario socialdemócrata en el Landtag de Brandeburgo, Björn Lüttmann, resume el desequilibrio: "No se puede hablar de un reparto equitativo de los costes. El estado y la ciudad soportan la mayor parte de la carga, cada año son varios millones de euros para la retirada de munición. En torno a la mitad del presupuesto del estado para desactivación de explosivos se destina únicamente a Oranienburg".
Más apoyo del Gobierno federal
El impulso más reciente llegó efectivamente de Berlín, en noviembre de 2025 la comisión de Presupuestos del Bundestag creó por primera vez una partida específica denominada "Nationaler Bodenschutz", dotada con 7 millones de euros anuales para la eliminación de municiones aliadas heredadas.
Feiler, ponente del capítulo correspondiente, calificó la medida de "hito en materia de seguridad y política medioambiental".
No obstante, la diputada regional de la CDU Nicole Walter-Mundt rebaja las expectativas sobre la nueva dotación: "Los siete millones de euros son, en primer lugar, una partida presupuestaria de ámbito federal y no una suma reservada específicamente para Oranienburg", explicó a Euronews.
El propio Feiler confirma que un trato preferente a determinados municipios ni siquiera sería jurídicamente posible: "Tenemos que pensar, por supuesto, en todo el territorio federal. Y si Oranienburg se beneficia de ello, me alegraré naturalmente".
Una tarea para varias generaciones
El servicio de desactivación de explosivos (KMBD) del estado de Brandeburgo evita hacer pronósticos. Preguntado por cuándo podría considerarse Oranienburg prácticamente libre de municiones, el organismo respondió por escrito que no podía hacer ninguna estimación. Algunos expertos consideran que aún se seguirán encontrando bombas sin explotar en Alemania dentro de más de 100 años. En cuanto a la evolución futura de los costes, el KMBD afirma: "En línea con el aumento general de los costes, cabe esperar también un incremento continuo de los gastos en tareas de desactivación de munición".
Al menos, el político democristiano Uwe Feiler confía en que la experiencia acumulada durante décadas por Alemania en la gestión de municiones heredadas le permitirá servir en el futuro de modelo a otros países que afrontan retos similares.
Hasta entonces, Alemania tiene bastante que hacer con las desactivaciones casi diarias de bombas sin explotar. Y la urgencia probablemente aumente en lugar de remitir, además de los factores climáticos es sobre todo el paso del tiempo el que hace que estas bombas sean cada vez más impredecibles.
Por qué las bombas sin explotar se vuelven más peligrosas con el tiempo
El 'Guide to the Ageing of Explosive Ordnance' del Centro Internacional de Ginebra para el Desminado Humanitario (GICHD) explica el mecanismo, el envejecimiento provoca por lo general corrosión y otros efectos que aumentan la fricción en los mecanismos de disparo, de modo que las piezas móviles de las municiones antiguas se mueven cada vez con más dificultad.
Este proceso puede tener efectos distintos según el diseño y las condiciones ambientales. Mientras que algunas espoletas dejan de funcionar, otras se vuelven más inestables y sensibles a las vibraciones precisamente por la fatiga del material, la aparición de grietas o la exposición de las cargas explosivas. Lo decisivo es que el propio explosivo no pierde su capacidad destructiva, como demuestran estudios sobre la estabilidad química del TNT de guerra. El peligro reside por tanto en el envejecimiento del mecanismo de disparo, no en una supuesta pérdida de potencia del explosivo.