Las pérdidas económicas derivadas de la erosión costera superan los 1.000 millones de euros al año en 28 países europeos
Casi uno de cada dos europeos vive cerca de una costa, pero su futuro sigue siendo incierto.
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La subida del nivel del mar, causada en gran medida por el calentamiento global inducido por el ser humano, está erosionando infraestructuras vitales, hogares familiares y patrimonio en todo el mundo.
En 28 países europeos, las pérdidas económicas debidas a la erosión costera superan los 1.000 millones de euros al año y podrían aumentar hasta 800.000 millones de euros anuales antes de que termine el siglo si no se toman medidas eficaces.
Por ello, un nuevo informe insta a Europa a prepararse para reubicar viviendas, empresas e infraestructuras lejos de las costas antes de que sea demasiado tarde.
¿Deben reubicarse las costas erosionadas de Europa?
El informe del Consejo de Europa sostiene que muchas costas europeas deben avanzar con urgencia hacia una "retirada planificada".
Esto significa que nuevas construcciones quedarían prohibidas o restringidas y que viviendas, negocios y activos, incluidas carreteras y ferrocarriles, se trasladarían a lugares del interior más resistentes al clima.
Por ejemplo, Francia calcula que alrededor de 900 kilómetros de costa continental están retrocediendo, con más de 500 municipios afectados.
En Quiberville-sur-Mer, en la región de Normandía, una inversión de 9 millones de euros trasladó un cámping municipal tierra adentro. Los ingresos municipales aumentaron posteriormente un 25%.
Por supuesto, trasladar un cámping es una tarea mucho más sencilla que reubicar pueblos residenciales enteros o estructuras patrimoniales. Sin embargo, la reubicación de comunidades costeras puede ser el único recurso si fracasan las soluciones alternativas.
En Venecia, por ejemplo, los expertos prevén que podrían ser necesarias defensas construidas llamadas diques más allá de 0,5 metros de subida del nivel del mar, algo que podría ocurrir de aquí a 2100 incluso si las emisiones se mantienen bajas. Esto costaría hasta 4.500 millones de euros, pero no sería una solución permanente.
Cerrar la laguna con un superdique, un terraplén ancho reforzado, también podría ser viable más allá de 0,5 metros de subida del nivel del mar y podría proteger la ciudad frente a subidas del nivel del mar de hasta 10 metros. Sin embargo, el coste inicial de esta opción podría superar los 30.000 millones de euros.
Reubicar la ciudad, sus habitantes y sus monumentos históricos podría ser necesario más allá de 4,5 metros de subida del nivel del mar, algo que se prevé para después de 2300, con un coste de hasta 100.000 millones de euros.
Más de una cuarta parte de la costa europea está erosionándose
El informe (fuente en inglés), titulado 'How can we cope with coastal erosion?', también pide a las autoridades que actualicen los mapas de riesgo, introduzcan y revisen periódicamente las zonas de exclusión de construcción y de amortiguamiento, y elaboren planes de adaptación que evalúen las consecuencias jurídicas, sociales y financieras de las distintas opciones.
Esta planificación debe hacerse junto con quienes se ven más directamente afectados: la consulta transparente, la información pública y un apoyo político sostenido son esenciales, junto con medidas para proteger los medios de vida, el patrimonio costero y las comunidades vulnerables, señala el informe.
El 40% del Producto Interior Bruto (PIB) de Europa procede de las regiones costeras y el 80% de las costas de baja elevación está en riesgo de sufrir erosión en el futuro. Una mejor planificación y reubicación ahora, por tanto, ahorraría una cantidad importante de dinero más adelante.
"Las costas de Europa son algunos de nuestros activos más valiosos", afirma el político griego y coautor del informe, Fanis Spanos. "Alojan grandes infraestructuras, sostienen una actividad económica vital y son centros de patrimonio cultural y natural."
Más de una cuarta parte de la costa europea está erosionándose y la ocupación continuada de "zonas de alto riesgo" pone en peligro los medios de vida, añade Spanos.
Anthony Buchanan, coautor del informe, sostiene que defender las costas europeas con métodos tradicionales como la construcción de muros marítimos está dejando de ser sostenible debido al drástico aumento del nivel del mar.
"La subida del nivel del mar se ha duplicado en los últimos años y va camino de aumentar otros 44 cm de aquí a 2100, mientras las tormentas se están volviendo más intensas y frecuentes y es probable que las marejadas ciclónicas extremas se produzcan entre 20 y 30 veces más a menudo de aquí a 2050", explica.