El proyecto Forestami recibe la distinción de iniciativa insignia mundial tras plantar 640.000 árboles para combatir la contaminación. En este 2026, la metrópolis italiana aspira a sumar tres millones de ejemplares en cuatro años para filtrar las partículas en suspensión.
Una de las ciudades más contaminadas de Europa se prepara para un lavado de cara verde. En los próximos cuatro años, tres millones de nuevos árboles y arbustos echarán raíces en Milán y contribuirán a purificar sus calles envueltas en smog.
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Una clasificación de calidad del aire publicada en octubre situó a la metrópolis italiana en el séptimo puesto del top 10 de las ciudades más contaminadas, la única europea en la lista de IQAir. Esto se debe en parte a su ubicación en la baja llanura del Po, donde la circulación del aire es limitada, y a la combinación de agricultura intensiva y emisiones propias de una región fuertemente industrializada.
La Fondazione Forestami, la organización que impulsa el proyecto, sostiene que aumentar la vegetación en calles, azoteas y fachadas es la manera más barata y eficaz de filtrar las partículas finas, refrescar la ciudad y mejorar el bienestar de los residentes.
Desde su inicio en 2019, el proyecto de reforestación urbana ha plantado cerca de 640.000 árboles y arbustos, lo que ha valido a su creador, el arquitecto italiano Stefano Boeri, autor del famoso bosque vertical de Milán, un premio de la European Lung Foundation (ELF) por su trabajo y su compromiso con la mejora de la calidad del aire.
Ahora, el proyecto ha sumado un nuevo reconocimiento: la consideración de World Restoration Flagship (proyecto insignia mundial de restauración) de la ONU. El galardón se anunció el 29 de octubre durante la Conferencia de la ONU sobre Biodiversidad (COP17) en Ereván, Armenia.
"Un árbol por cada residente": Milán, uno de los cinco nuevos proyectos insignia mundiales de restauración de la ONU
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP) señala que el título reconoce los esfuerzos de Milán por devolver la naturaleza a "una de las áreas metropolitanas más densamente pobladas y contaminadas de Europa", plantando "aproximadamente un árbol por cada residente" y restaurando una superficie de zonas urbanas degradadas equivalente a unos 350 campos de fútbol.
"La iniciativa está ampliando el acceso a los espacios verdes, implicando a escolares y recuperando lugares como antiguas zonas industriales, aparcamientos y patios de almacenamiento", indicó UNEP en un comunicado.
"Las World Restoration Flagships… reconocen ejemplos ambiciosos y prometedores de restauración a gran escala y a largo plazo y contribuyen a los compromisos globales de restaurar mil millones de hectáreas de ecosistemas degradados de aquí a 2030."
Forestami fue uno de solo cinco proyectos que recibieron este título en la COP17 y el único en Europa.
Entre los otros proyectos galardonados figuran la iniciativa de restauración de humedales de Colombia, Urban Nature Reborn; la Green Seattle Partnership, un programa para restaurar y mantener las zonas verdes de la ciudad estadounidense; la Great Rift Valley Renaissance de Etiopía, que revive uno de los paisajes forestales más degradados del Cuerno de África, y la iniciativa Blue Bay Restoration de China, un amplio esfuerzo para recuperar los ecosistemas costeros y marinos del país.
La naturaleza está regresando, según la ONU, pero hace falta avanzar más rápido
El mismo día del anuncio sobre Milán, UNEP ha publicado una evaluación histórica de los avances globales en la restauración de ecosistemas.
El informe concluye que 252 millones de hectáreas en 149 países están siendo restauradas, lo que supone el mayor esfuerzo de restauración global documentado hasta la fecha.
"Hoy estamos asistiendo al nacimiento de uno de los mayores movimientos en favor de la naturaleza de la historia documentada", afirma Inger Andersen, directora ejecutiva de UNEP. "Sin embargo, en el ecuador del Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas todavía no estamos restaurando la naturaleza a la escala ni a la velocidad necesarias."
Los avances hacia el objetivo '30x30', que pretende proteger al menos el 30% de las zonas terrestres y marinas degradadas del planeta de aquí al final de la década, son dispares.
La restauración de los ecosistemas terrestres ha alcanzado casi la mitad del objetivo global, mientras que los avances en los ecosistemas de agua dulce, marinos y costeros, que se degradan a mayor velocidad, van muy por detrás. Por otro lado, la financiación anual destinada a la restauración debe multiplicarse por más de cuatro.
La restauración de los ecosistemas es esencial para la seguridad alimentaria y del agua, la resiliencia frente al clima y la salud humana.
La restauración de solo el 15% de las áreas prioritarias a escala mundial podría capturar y almacenar el 30% de las emisiones equivalentes de dióxido de carbono desde la revolución industrial y ayudar a evitar el 60% de las extinciones de especies.
Alcanzar los objetivos globales también podría generar hasta unos 32 millones de nuevos empleos en todo el mundo de aquí a 2030, según UNEP.
"No podemos esperar arreglar la naturaleza con una mano mientras la destruimos con la otra", señala Astrid Schomaker, secretaria ejecutiva de la Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD), que ha coeditado el informe. "Los Gobiernos deben abordar las causas de la degradación de los ecosistemas e invertir en mecanismos de seguimiento para garantizar la durabilidad del movimiento de restauración logrado hasta ahora."
El informe señala que ahora los Gobiernos deben ir más allá de los proyectos individuales y construir "economías de restauración", en las que la recuperación sostenida también respalde el empleo y los medios de subsistencia a largo plazo.