Los aparcamientos solares se multiplican por toda Europa, aunque no todos los países los consideran una inversión acertada.
Los aparcamientos de Europa podrían transformarse en pequeñas plantas solares para recortar las facturas de la luz y reforzar los objetivos de descarbonización, pero no todos los países están dispuestos a sumarse.
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La energía solar se ha descrito como la "estrella brillante" de la transición hacia la energía limpia en Europa, que ya está ayudando a amortiguar para el continente la fuerte subida de los costes del petróleo y el gas en el contexto de la guerra con Irán.
Gracias al desplome de los costes y a la rapidez de instalación, la energía solar se ha convertido en la fuente de electricidad más competitiva en muchas partes de la UE. Según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), en 2024 los paneles solares eran de media un 41% más baratos que las alternativas fósiles de menor coste.
Esto ha impulsado toda una serie de innovaciones con paneles solares más allá de las tradicionales plantas en suelo y las instalaciones en tejados. Los europeos ya aprovechan electricidad gratuita en sus vallas de jardín, mientras que en Italia podrían aparecer pronto líneas ferroviarias solares tras un ensayo piloto exitoso en Suiza.
¿Son una buena idea los aparcamientos solares?
Los aparcamientos pueden ser otra vía para que las infraestructuras urbanas se adapten al auge de las renovables y ya forman parte de las estrategias a largo plazo de varios países europeos.
"Los aparcamientos pueden generar electricidad sin ocupar más suelo, algo importante si se tienen en cuenta los retos de planificación que puede plantear la solar en suelo", explica a 'Euronews' Earth Rob Stait, de Alight, uno de los principales desarrolladores solares de Europa.
"Esta infraestructura se combina con la recarga de vehículos eléctricos (EV), lo que facilita y abarata la instalación de puntos de carga donde se necesitan, ayuda a cumplir objetivos más amplios de descarbonización y aporta un beneficio adicional tanto a los usuarios de los aparcamientos como al conjunto de la ciudadanía".
Stait añade que las marquesinas solares también ofrecen aparcamiento cubierto, lo que contribuye a reducir la temperatura en el interior de los vehículos en verano.
Señala que esto es "cada vez más importante" ante el calentamiento de los veranos europeos, que este año ya han sufrido una serie de olas de calor consecutivas.
Francia marca el camino con los aparcamientos solares
En 2022, Francia aprobó una legislación que obliga a que todos los aparcamientos, existentes y nuevos, con capacidad para al menos 80 vehículos estén cubiertos por paneles solares.
A los propietarios de aparcamientos con entre 80 y 400 plazas se les concedieron cinco años, hasta 2027, para aplicar las medidas, mientras que los operadores de los que tienen más de 400 disponen solo de tres años, hasta 2025. Al menos la mitad de la superficie de los aparcamientos más grandes debe estar cubierta por paneles solares.
El Gobierno francés estima que estas medidas podrían añadir 11 gigavatios de potencia a la red, suficiente para abastecer a unos 12 millones de hogares. Los operadores que ignoren el mandato se arriesgan a multas de hasta 40.000€ al año.
El año pasado, Francia flexibilizó el mandato solar y permitió que los aparcamientos al aire libre de más de 1.500 metros cuadrados cubran al menos la mitad de la superficie con paneles solares, árboles que proporcionen sombra o una combinación de ambos.
Normas similares existen en Eslovenia, donde todos los aparcamientos nuevos o remodelados de más de 1.000 metros cuadrados están obligados a instalar paneles solares.
En Alemania, los nuevos aparcamientos de varias regiones, entre ellas Baden-Württemberg, Renania del Norte-Westfalia, Schleswig-Holstein, Renania-Palatinado y Baja Sajonia, están sometidos a mandatos solares en función del número de plazas que ofrecen.
Reino Unido da marcha atrás en sus planes de aparcamientos solares
El año pasado, el Gobierno británico abrió un proceso de recogida de pruebas para analizar cómo "aprovechar el potencial sin explotar" de la energía solar en los aparcamientos de todo el país.
Las primeras estimaciones del Gobierno apuntan a que un aparcamiento de 80 plazas podría ahorrar alrededor de 28.000£, aproximadamente 32.000€, al año en facturas de electricidad si instala marquesinas solares y utiliza toda la electricidad generada.
Las empresas también podrían recuperar los costes de instalar paneles solares en los aparcamientos vendiendo la energía generada de nuevo a la red.
"En estos momentos, el sol está brillando sobre cientos de miles de plazas de aparcamiento en todo el país que podrían utilizarse para alimentar nuestras casas y negocios", afirmó el año pasado el exsecretario de Energía Ed Miliband.
"Queremos trabajar con las empresas y los operadores de aparcamientos para convertir nuestros aparcamientos en marquesinas solares y ahorrar dinero a familias y negocios con energía limpia británica de producción nacional".
El Gobierno citó varios casos que ya demuestran el impacto que puede tener una política de este tipo, entre ellos el primer aparcamiento disuasorio con marquesina solar del Reino Unido, en Leeds.
Se calcula que el sistema genera 852.000 kWh al año, compensa 471 toneladas de carbono anuales y equivale a retirar 203 coches de las carreteras.
Como este aparcamiento disuasorio puede almacenar la energía sobrante captada del sol durante el día, ofrece electricidad a menor coste que comprar energía de la red. El periodo de retorno de los puntos de recarga para vehículos eléctricos se estima en menos de diez años, sobre la base de una media de dos recargas al día en el primer año.
Una gran oportunidad perdida
Sin embargo, tras el proceso de recogida de pruebas, utilizado para recopilar datos, investigaciones y opiniones de expertos que sirvan para diseñar nuevas políticas o leyes, el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESZN) concluyó que la medida "no se desarrollará más por el momento".
'Euronews' Earth preguntó a DESNZ por qué se han aparcado estos planes pese a los ingresos potenciales.
"Tras un análisis detenido y una estrecha colaboración con el sector, hemos decidido no imponer la instalación de paneles solares en los nuevos aparcamientos", señala un portavoz.
DESZN asegura que la energía solar sigue siendo "central" en su misión de lograr electricidad limpia y añade que continúa apoyando la instalación de paneles solares en edificios nuevos, incluidos los aparcamientos, a través del programa 'Future Buildings Standard'.
Stait calificó la decisión de "gran oportunidad perdida" y señaló a 'Euronews' Earth que confiar en las fuerzas del mercado rara vez funciona sin apoyo político.
"Los debates que suelen frenar el despliegue de la energía solar, como el impacto visual, la biodiversidad o el uso del suelo, pese a que el sector aborda de forma exhaustiva estas cuestiones, prácticamente desaparecen cuando se construye sobre infraestructuras ya existentes como los aparcamientos", añade.
Stait asegura que el mandato francés ha demostrado que el modelo es "viable a gran escala" y sostiene que hay "buenos motivos para que el resto de Europa lo siga".