La mayoría de las islas pequeñas solo pueden enterrar su basura en vertederos. La isla griega de Tilos ha encontrado otra vía. Euronews visita la primera isla de residuo cero del mundo para comprobar si su modelo puede replicarse.
Tilos, una pequeña isla griega, solía enterrar sus residuos en una ladera. El vertedero no dejaba de crecer. El viento esparcía plásticos por las playas de abajo.
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Es un problema conocido para las islas pequeñas. Los residentes y los turistas generan basura, pero enviarla a otro lugar para reciclarla rara vez resulta rentable. Así que la mayoría de las islas sacrifican un trozo de su escaso territorio y entierran el problema. Lo que no se ve, se olvida.
Hace unos años, Tilos probó algo distinto. En colaboración con la empresa griega de economía circular Polygreen y con el respaldo de la Región del Egeo Meridional, la isla eliminó completamente los contenedores de la calle y los sustituyó por una recogida puerta a puerta. Cada hogar y cada negocio recibió bolsas separadas para materiales reciclables y residuos orgánicos, cada una etiquetada con un código QR.
Como resultado, Tilos es ahora la primera isla del mundo en obtener la certificación "Zero Waste Cities", con una tasa de reciclaje y compostaje cercana al 90%, muy por encima tanto de la cifra nacional griega como de la media de la UE.
Cómo funciona
Todos los residuos recogidos en viviendas y negocios van al Centro de Innovación Circular, construido sobre el antiguo vertedero.
"Esta es una isla que genera residuos pero no entierra nada", explica a Euronews el responsable del proyecto, Spyros Kastanakis. "330 toneladas al año, 60% reciclables, 30% orgánicas, y el 10% restante se utiliza como combustible en fábricas de cemento".
Los residuos orgánicos se convierten en compost y se entregan gratuitamente a los agricultores locales. Los materiales no reciclables se transforman en combustible alternativo. El resto se clasifica en 15 categorías, se compacta y se envía al continente como materia prima de valor económico. "Esto ya no es basura, es materia prima", afirma el secretario general de Tilos, Stathis Kontos. "Todo tiene una segunda vida".
El sistema solo funciona si los vecinos separan correctamente los residuos en casa. Lograrlo llevó tiempo y esfuerzo. "Primero fuimos a los colegios y convencimos a los niños", cuenta a Euronews la alcaldesa, Maria Kamma. "Los niños se lo transmitieron a sus padres y, a partir de ahí, se difundió".
El proyecto Just Go Zero Tilos está listo para crecer. Las autoridades regionales planean ampliar el modelo para que más islas pequeñas de Grecia puedan dejar de enterrar sus residuos y empiecen a gestionarlos correctamente.