Varias ONG de derechos humanos denuncian en un nuevo informe que, en muchos casos, el reclutamiento de extranjeros para el Ejército ruso constituye un delito relacionado con la trata de personas.
Rusia recluta de forma activa a migrantes y extranjeros para la guerra contra Ucrania, recurriendo al engaño, el chantaje, la violencia y falsas promesas de salarios elevados.
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Estos datos figuran en un informe especial de la organización internacional de derechos humanos Amnistía Internacional publicado el diez de septiembre, titulado "Rusia, trata de personas para enviar a ciudadanos extranjeros a la guerra en Ucrania".
La organización afirma que el grado de explotación y coerción detectado durante la investigación permite concluir que las prácticas descritas, vinculadas al reclutamiento de ciudadanos extranjeros para participar en operaciones de combate del lado de las fuerzas armadas rusas, constituyen en muchos casos un delito de trata de personas.
Testimonios de prisioneros de guerra
La organización explica que el motivo para investigar este tema fueron las entrevistas con prisioneros de guerra retenidos por Ucrania, en las que casi todos los ciudadanos de terceros países denunciaron abusos durante el reclutamiento que acabaron llevándoles a engrosar las fuerzas armadas rusas y a la línea del frente.
Amnistía Internacional continuó la investigación y siguió recopilando información y pruebas también a partir de otras fuentes. Desde octubre de 2024, sus representantes visitaron en varias ocasiones campos de prisioneros de guerra en Ucrania, con la autorización de las autoridades ucranianas.
Prisioneros de guerra y otras personas relataron casos de firma de contratos sin consentimiento informado, confiscación de pasaportes, restricciones a la libertad de movimientos, formación inadecuada y amenazas contra quienes intentaban abandonar el servicio, prácticas que pueden calificarse como trata de personas en virtud del Protocolo de Palermo de la ONU.
A los defensores de los derechos humanos se dirigieron directamente personas afectadas, miembros de sus familias u otros representantes, entre ellos abogados, activistas y periodistas.
Además de prisioneros de guerra capturados por las fuerzas ucranianas, el informe se refiere también a personas que actualmente sirven en las fuerzas armadas rusas en la línea del frente o que supuestamente se encuentran en el frente en Ucrania, así como a ciudadanos de terceros países que viven en Rusia y son especialmente vulnerables a este tipo de prácticas de reclutamiento.
Amnistía Internacional subraya que estas prácticas "deben cesar de inmediato y los responsables deben rendir cuentas".
Miles de extranjeros reclutados
El informe cita datos de la Sede de Coordinación ucraniana para el Trato de los Prisioneros de Guerra, según los cuales para abril de 2026, 28.391 ciudadanos extranjeros de 136 países habían sido identificados como participantes en las hostilidades dentro de las fuerzas armadas de Rusia. Esta cifra no incluye a las tropas regulares norcoreanas que se unieron al ejército ruso en la línea del frente a finales de 2024.
En el quinto año de la invasión a gran escala de Ucrania, Rusia recurre cada vez más al reclutamiento de ciudadanos extranjeros, en particular de países del llamado Sur Global con bajos niveles de renta.
Uno de los signos visibles es que en los cementerios rusos aparecen cada vez más tumbas de combatientes procedentes de estos países.
El sistema de incorporación a las fuerzas armadas rusas se basa en la explotación deliberada de la vulnerabilidad de los habitantes de los países del Sur Global.
Uno de los casos que más repercusión tuvo fue la historia del corredor keniano Evans Kibet (Evans Kibet). Fue enviado al frente en la región ucraniana de Járkov y se rindió a las Fuerzas Armadas de Ucrania en julio de 2025.
Contó que le engañaron para que firmara un contrato con el Ministerio de Defensa ruso después de viajar a Rusia para participar en una competición deportiva. El atleta afirmó que le ofrecieron un trabajo en el sector civil, pero que tras firmar el contrato le confiscaron los documentos y el teléfono y después le enviaron a un campo de entrenamiento y al frente.
Manipulación y presión
Amnistía Internacional sostiene que los métodos de reclutamiento fuera de Rusia se basan en la manipulación. El más habitual es la oferta de falsas vacantes civiles bajo la apariencia de empleo ordinario en logística, almacenes o obras, con un salario de unos 2.000 dólares al mes.
Otro método consiste en prometer ayuda para entrar legalmente en la Unión Europea. Se propone Rusia como país de tránsito y, a la llegada, se confiscan los documentos.
Otra artimaña de los reclutadores es la barrera lingüística, en lugar de firmar un contrato de trabajo en la retaguardia, las personas acaban firmando un contrato con el Ministerio de Defensa ruso.
Para reclutar a quienes ya se encuentran en Rusia se recurre a la coacción, desde presiones de las fuerzas de seguridad hasta chantajes y ultimátums. El objetivo de las autoridades rusas son los trabajadores migrantes con problemas de documentación y los refugiados.
A las personas detenidas por vulnerar la legislación migratoria se les ofrece o bien la deportación inmediata, que a menudo implica pobreza extrema o persecución en su país de origen, o bien la firma de un contrato militar.
En el marco de la investigación, los defensores de los derechos humanos entrevistaron en campos de prisioneros de guerra en Ucrania, entre otros, a ciudadanos de Brasil, Colombia, Cuba, Egipto, Sierra Leona, Sri Lanka, Somalia y Sudáfrica.
Todos estos países presentan elevados índices de desempleo, bajos niveles de ingresos y un fuerte endeudamiento de la población. A menudo se trata de contextos de inestabilidad política y regímenes autoritarios, por lo que la deportación desde Rusia supone una amenaza real para la vida.
Las autoridades rusas se valen además de redes criminales de trata de personas ya existentes, utilizando intermediarios locales.
Al reclutar a extranjeros, el Kremlin persigue también otro objetivo, la sociedad rusa no se conmueve por este tipo de bajas, lo que permite contener la tensión social interna y evitar una nueva oleada de movilización.
Los defensores de los derechos humanos también enviaron una solicitud a las autoridades rusas, que no obtuvieron respuesta.
En mayo de 2025, las autoridades de Rusia declararon a Amnistía Internacional "organización indeseable", prohibieron oficialmente su presencia en el país, convirtieron sus actividades en territorio ruso en delito penal y le impidieron recoger o recibir información abiertamente.
El Kremlin recibe presiones para que cese el reclutamiento de mercenarios
Varios países de Asia y África han exigido oficialmente al Kremlin que deje de reclutar a sus ciudadanos para la guerra contra Ucrania. India, Nepal, Sri Lanka, Kenia, Ghana, Jordania, Sudáfrica y Botsuana han presentado protestas oficiales, notas diplomáticas y demandas de repatriación.
En varios países se han abierto causas penales contra redes locales de intermediarios y reclutadores. Las autoridades de Cuba también han calificado estas prácticas de trata de personas.
En marzo de 2026, el ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, realizó una visita urgente a Moscú. Tras las conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, se anunció que Rusia había prometido dejar de reclutar a ciudadanos de Kenia y comenzar el proceso de retirada de los keniatas que siguen vivos de las zonas de combate y la repatriación de los cuerpos de los fallecidos.
En vísperas de la cumbre de los BRICS en Nueva Delhi, que se celebrará del 12 al 12 de septiembre, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró que Rusia tiene intención de devolver a sus hogares a los ciudadanos de la India que se encuentran en las zonas de combate en el seno del ejército ruso "tan pronto como se verifique su identidad".
El 12 de marzo de 2026, el Parlamento Europeo aprobó por amplia mayoría una resolución que equipara oficialmente el reclutamiento de extranjeros por parte de Rusia con la trata de personas.