Por William Schomberg
LONDRES, 1 nov - Las fábricas británicas vieron cómo se ralentizaba el crecimiento de la producción y se disparaban los costes en octubre, al tener que hacer frente a los cuellos de botella de la oferta, según mostró una encuesta el lunes, lo que subraya el dilema al que se enfrenta el Banco de Inglaterra al considerar una subida de tipos esta semana.
El índice general de gestores de compras del sector manufacturero IHS Markit/CIPS del Reino Unido subió por primera vez en cinco meses a 57,8 desde el 57,1 de septiembre. La lectura final apenas varió respecto a la estimación preliminar.
Sin embargo, el índice de producción, muy vigilado, cayó a 51,3, el más bajo de los últimos ocho meses, frente al 52,7 de septiembre.
Los precios cobrados por las fábricas experimentaron el mayor aumento en los más de 20 años de historia de la encuesta, ya que pagaron más por una amplia gama de insumos, según Markit.
Algunas empresas dijeron que los clientes extranjeros cancelaron o pospusieron sus pedidos debido a los retrasos en los puertos y a los problemas de capacidad de transporte.
"Este entorno de bajo crecimiento se está produciendo al mismo tiempo que un fuerte repunte de las presiones inflacionistas, ya que los fabricantes informan de un aumento casi récord de los costes de los insumos y de una subida récord de los precios de venta", declaró Rob Dobson, director de IHS Markit.
La encuesta también contiene algunas señales positivas: una ligera mejora en el crecimiento de los nuevos pedidos y un aumento de la contratación.
"Sin embargo, estos aspectos positivos podrían estar potencialmente en riesgo si los problemas de la cadena de suministro, el Brexit o el COVID aumentan durante los próximos meses, especialmente si la alta inflación conduce a un mayor coste de los préstamos", dijo Dobson.
Los inversores esperan que el Banco de Inglaterra suba los tipos el jueves por primera vez desde la pandemia de COVID-19, llevando el tipo de interés bancario al 0,25% desde su mínimo histórico del 0,1%, en un intento por frenar las crecientes expectativas de inflación.
Pero algunos economistas creen que el banco central podría esperar hasta tener una idea más clara de la magnitud de la desaceleración de la recuperación británica tras la pandemia.
La lectura preliminar 'flash' del sector de servicios dominante en el país, publicada el 22 de octubre, presentaba un panorama más brillante, ya que el índice de IHS Markit alcanzó su nivel más alto en tres meses.