Por Scott DiSavino y Jessica Resnick-Ault
NUEVA YORK, 19 nov -Los precios del crudo cayeron alrededor del 3% a menos de 80 dólares el barril el viernes, ya que el repunte de casos de COVID-19 en Europa amenazaba con desacelerar la recuperación económica, mientras los inversores evaluaban una posible liberación de reservas petroleras por parte de las principales economías para enfriar los precios de la energía.
* Los futuros para enero del crudo Brent perdieron 2,35 dólares, o un 2,89%, a 78,89 dólares el barril.
* El West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) para entrega en diciembre restó 2,91 dólares, o un 3,68%, a 76,10 dólares el barril en su último día como contrato más cercano. El WTI para enero perdió alrededor de 2,65 dólares, o un 3,4%, a 75,78 dólares el barril.
* Ambos referenciales registraron su cuarta semana consecutiva de declives, por primera vez desde marzo de 2020.
* "El miedo a lo desconocido está pesando sobre la confianza del mercado", dijo Phil Flynn, analista senior de Price Futures en Chicago. "La preocupación es que tendremos algún tipo de liberación (de crudo) coordinada durante el Día de Acción de Gracias la semana que viene, cuando los volúmenes son típicamente bajos y se han producido movimientos dramáticos".
* Austria se convirtió en el primer país de Europa Occidental que reimpone un confinamiento total este otoño boreal para hacer frente a una nueva ola de infecciones por COVID-19 en la región, que amenaza con desacelerar la recuperación económica de los últimos meses.
* Alemania, la mayor economía de Europa, advirtió que también podría tomar la decisión de imponer un confinamiento total.
* El Brent ha trepado casi un 60% este año, a medida que las economías se recuperan de la pandemia y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, conocidos como OPEP+, solo suben la producción de manera gradual.
* Los gobiernos de algunas de las economías más grandes del mundo están evaluando la liberación de crudo de sus reservas estratégicas a raíz de una solicitud de Estados Unidos, lo que fue informado primero por Reuters, para hacer un movimiento coordinado que enfríe los precios.