Por Ahmad Ghaddar, Alex Lawler y Olesya Astakhova
LONDRES/MOSCÚ, 1 dic -La OPEP y sus aliados decidirán el jueves si ofrecen más petróleo al mercado o restringen la oferta, en medio de grandes oscilaciones de los precios del crudo, la liberación en Estados Unidos de reservas de petróleo y el temor a la nueva variante del coronavirus ómicron.
Los precios del petróleo caían el martes a cerca de 70 dólares por barril, desde máximos de tres años alcanzados en octubre, por encima de los 86 dólares. Los precios registraron su mayor descenso mensual en noviembre desde el inicio de la pandemia, ya que la nueva variante hizo temer un exceso de oferta.
El Brent de referencia cotizaba el miércoles en torno a los 72 dólares.
La OPEP y sus aliados han estado en desacuerdo con Estados Unidos, que ha pedido al grupo que aumente la producción para ayudar a la economía mundial. Los productores dijeron que no querían obstaculizar la frágil recuperación de la industria energética con un nuevo exceso de oferta.
"En estos tiempos de incertidumbre, es imperativo que -junto con los países no pertenecientes a la OPEP- sigamos siendo prudentes en nuestro enfoque y estemos preparados para ser proactivos cuando las condiciones del mercado lo justifiquen", dijo Diamantino Pedro Azevedo, ministro de Energía de Angola y presidente de turno de la OPEP, en su discurso de apertura.
La reunión del miércoles de los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo terminó sin ninguna recomendación sobre la política de producción, según tres fuentes de la OPEP.
El jueves, la alianza OPEP+, que incluye a Rusia y otros productores, tomará probablemente una decisión.
Rusia y Arabia Saudí, los mayores productores de la OPEP+, afirmaron antes de las reuniones de esta semana que no era necesaria una reacción precipitada para modificar la política.
Por su parte, Irak afirmó que se espera que la OPEP+ amplíe la política de producción existente a corto plazo.