Por Kate Abnett
BRUSELAS, 13 dic - La Comisión Europea propondrá un sistema para que los países de la UE adquieran conjuntamente gas para formar reservas estratégicas del combustible, una medida elaborada en respuesta a la subida de los precios de la energía, según un documento compartido con los países antes de una cumbre esta semana.
Los precios del gas en Europa alcanzaron máximos históricos en octubre debido a la escasez de suministros y a la elevada demanda de las economías mundiales que se recuperan de la pandemia del COVID-19. Los precios retrocedieron desde esos máximos, pero han vuelto a subir en las últimas semanas debido al frío invernal y a unas importaciones de Rusia inferiores a las previstas.
El aumento de los precios de la energía hizo que los Gobiernos se apresuraran a utilizar subvenciones y desgravaciones fiscales para proteger a los consumidores de las elevadas facturas, y provocó que algunos países pidieran un sistema de compra conjunta de gas en la UE.
Una propuesta para actualizar las normas del mercado del gas de la UE, que la Comisión publicará el miércoles, establecería dicho sistema.
"Las propuestas incluirán un marco que permita la adquisición conjunta de reservas estratégicas de gas por parte de las entidades reguladas de forma voluntaria", dijo la Comisión en un documento distribuido a los países antes de una cumbre de líderes de la UE el jueves, y al que tuvo acceso Reuters.
El sistema "contribuirá a las medidas coordinadas de la UE en caso de darse gran emergencia en Unión", dijo.
El documento no confirmaba cómo funcionaría en la práctica el sistema de adquisición conjunta, pero decía que formaba parte de un impulso de Bruselas para reforzar los sistemas de almacenamiento de gas de la UE.
"Los Estados miembros, a través de la cooperación conjunta a nivel regional, deberían poder contar con el almacenamiento en otros países en caso de necesidad", decía el documento.
El almacenamiento pasaría a formar parte de las evaluaciones de los países de la UE sobre los riesgos de seguridad del suministro de gas, incluidos los relacionados con la propiedad extranjera de las infraestructuras de almacenamiento, según el documento.
Los volúmenes inferiores a los previstos procedentes de Rusia han llevado a algunos países de la UE y a los legisladores a pedir que se investigue si Gazprom ha retenido el suministro para hacer subir los precios del gas en Europa en los últimos meses.
La empresa ha afirmado que cumple todas las obligaciones de suministro contratadas, mientras que sus principales clientes han dicho que no han pedido suministros adicionales.
Las importaciones de gas de Rusia a la UE en octubre-noviembre fueron un 25% menores que en el mismo periodo de 2020, mientras que el almacenamiento de Gazprom en la UE es "significativamente menor" que el del año pasado, según el documento de la UE.
Bruselas ha dicho que la solución a largo plazo para los altos precios de los combustibles fósiles es una transición más rápida a la energía renovable producida a nivel local, como está previsto en los objetivos de cambio climático de la UE.