Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 1 abr - El crecimiento del empleo en EEUU probablemente continuó a un ritmo rápido en marzo, con una caída de la tasa de desempleo a un nuevo mínimo de dos años, en el 3,7%, y una vuelta a la aceleración de los salarios, lo que posicionaría a la Reserva Federal para subir los tipos de interés en unos contundentes 50 puntos básicos en mayo.
El informe sobre el empleo del Departamento de Trabajo, que se espera con gran interés, pondrá de manifiesto el sólido impulso de la economía, que se enfrenta a los obstáculos derivados de la inflación, el endurecimiento de la política monetaria y la guerra de Rusia contra Ucrania, que están aumentando la presión sobre las cadenas de suministro mundiales y sobre los precios.
El mes pasado, la Reserva Federal subió su tipo de interés oficial en 25 puntos básicos, lo que supone la primera subida en más de tres años. Los responsables de la política monetaria han intensificado su retórica agresiva, y el presidente de la Fed, Jerome Powell, ha dicho que el banco central de Estados Unidos debe actuar "rápidamente" para subir los tipos y posiblemente "más agresivamente" para evitar que la inflación elevada se consolide.
El informe de empleo de marzo y los datos de los precios al consumo del 12 de abril serán decisivos para la decisión de la Fed sobre los tipos en su reunión de política monetaria del 3 y 4 de mayo.
"La visión general de un mercado laboral con escasez de trabajadores seguirá extendiéndose en marzo", dijo Sam Bullard, economista de Wells Fargo en Charlotte, Carolina del Norte. "Claramente, esa es una de las cosas que la Fed está observando, además de la inflación y las perspectivas de inflación, mientras se prepara para un posible aumento del ritmo de endurecimiento de la política monetaria en el futuro".
Es probable que la encuesta de empresas muestre que las nóminas no agrícolas aumentaron en 490.000 puestos de trabajo el mes pasado, tras haber aumentado en 678.000 en febrero, según un sondeo de Reuters entre economistas. Las estimaciones oscilaban entre 200.000 y 700.000 empleos.
Aunque el crecimiento del empleo previsto para marzo sería más lento que el fuerte ritmo de febrero, seguiría estando en el rango de 424.000 a 678.000 puestos de trabajo de los últimos seis meses.
Una cifra menor en marzo también podría verse compensada por las revisiones al alza previstas para el recuento de febrero. Los datos de las nóminas han sido objeto de grandes revisiones al alza en los últimos meses.
La demanda de contratación está siendo impulsada por un fuerte descenso de los contagios por COVID-19, que ha provocado la eliminación de las restricciones en todo el país. Todavía no hay señales de que la guerra entre Rusia y Ucrania, que ha hecho que los precios de la gasolina superen los 4 dólares por galón, haya afectado al mercado laboral.
Los aumentos en el empleo del mes pasado fueron probablemente generalizados.
"Cualquier incumplimiento de las previsiones en la cifra de las nóminas no será por el desmoronamiento de la demanda laboral de ninguna manera", dijo Simona Mocuta, economista jefe de State Street Global Advisors en Boston.
El último día de febrero se registró casi un récord de 11,3 millones de puestos de trabajo vacantes, según los datos del Gobierno del martes, lo que dejó la brecha entre el empleo y los trabajadores en el 3,0% de la población activa y cerca del máximo de la posguerra del 3,2% que registró en diciembre. Se espera que la bolsa de trabajo haya seguido aumentando gradualmente en marzo.
VUELVEN LOS TRABAJADORES
Según un informe de la empresa de relocalización mundial Challenger, Gray & Christmas, publicado el jueves, la subida vertiginosa del coste de la vida está "provocando que los trabajadores que dependían de sus ahorros o inversiones busquen un empleo remunerado".
La inflación anual aumentó en febrero al máximo en 40 años. La inflación también está recibiendo un impulso por parte de las empresas, que están subiendo los sueldos en su lucha por los escasos trabajadores.
Se prevé que los ingresos medios por hora repunten un 0,4%, después de haberse mantenido estables en febrero. Esto elevaría el aumento anual al 5,5% desde el 5,1% de febrero. Los aumentos salariales mensuales podrían estar por debajo de las expectativas. Los datos para el informe de empleo se recogen durante la semana que incluye el día 12 del mes.
"Dado que el día 15 del mes cae fuera de la semana de referencia, es menos probable que los aumentos salariales bimensuales en ese periodo se recojan en la encuesta, lo que aumenta las probabilidades de otro resultado por debajo de la tendencia", dijo Kevin Cummins, economista jefe de Estados Unidos en NatWest Markets en Stamford, Connecticut.
La semana laboral media se mantuvo probablemente en 34,7 horas.
Se espera que los detalles de la encuesta de hogares, de la que se deriva la tasa de desempleo, reflejen la fortaleza de la encuesta de establecimientos. Se prevé que la tasa de desempleo baje al 3,7%, la más baja desde febrero de 2020, desde el 3,8% de febrero.
Se anticipa un descenso pese a que se estima que la tasa de participación de la fuerza laboral, o la proporción de estadounidenses en edad de trabajar que tienen un trabajo o están buscando uno, aumentará desde el 62,3% en febrero, que fue el más alto desde marzo de 2020.
El informe sobre el empleo disiparía aún más los temores de los mercados financieros respecto a una recesión tras una breve inversión esta semana de la curva de rendimiento del Tesoro estadounidense a dos años y diez años, ampliamente analizada.
Los economistas dijeron que las masivas tenencias de bonos del Tesoro y de valores respaldados por hipotecas por parte de la Fed hicieron difícil obtener una señal clara de los movimientos de la curva de rendimiento. También señalaron que los rendimientos reales seguían siendo negativos. Otros argumentaron que la curva de rendimiento del Tesoro a dos y cinco años era un mejor indicador de una futura recesión. Este segmento no se ha invertido.
"Invertida o no, no implica una recesión inminente", dijo Padhraic Garvey, jefe regional de investigación de ING en Nueva York. "Una curva invertida sólo nos indica que se avecina una recesión dentro de dos o cuatro años. Pueden pasar muchas cosas en ese periodo".