Por Ahmad Ghaddar
LONDRES, 28 abr - Los precios del petróleo bajaban, pero entraban y salían de territorio positivo el jueves, ya que los inversores sopesaban la reducción de los suministros rusos y la perspectiva de la disminución de la demanda de combustible en China.
* A las 1129 GMT, los futuros del crudo Brent perdían 63 centavos, o un 0,6%, a 104,69 dólares el barril. El crudo estadounidense West Texas Intermediate perdía 49 centavos, o un 0,5%, a 101,53 dólares.
* Ambos contratos habían ganado 30 centavos el miércoles, debido a la preocupación por la escasez de suministros de petróleo a nivel mundial y a una nueva reducción de las existencias de destilados y gasolina en Estados Unidos. El jueves, los contratos cotizaban en un rango de unos 3 dólares por barril.
* La Administración de Información de Energía de Estados Unidos dijo que las existencias de crudo aumentaron sólo 692.000 barriles la semana pasada, por debajo de las expectativas, pero los inventarios de destilados, incluyendo el gasóleo y el combustible para aviones, cayeron a su nivel más bajo desde mayo de 2008.
* La producción rusa de petróleo podría caer hasta un 17% en 2022, según un documento del Ministerio de Economía visto por Reuters, ya que el país se enfrenta a las sanciones occidentales.
* A pesar de este déficit previsto, se espera que el grupo de productores de la OPEP+, formado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, liderados por Rusia, acuerde otro modesto aumento de la producción en junio, cuando se reúna el 5 de mayo, dijeron fuentes a Reuters.
* Sin embargo, la preocupación por la desaceleración de la demanda pesó en el ánimo del mercado.
* "Los temores a un crecimiento económico débil han llevado al dólar a máximos no vistos desde marzo de 2020, los mercados de renta variable están tibios en el mejor de los casos, las restricciones chinas no se han borrado de la mente de los inversores y esto ha limitado las ganancias del crudo", dijo el analista de PVM Oil, Tamas Varga.
* En China, Pekín cerró el jueves algunos espacios públicos e intensificó los controles de COVID-19 en otros, mientras la mayoría de los 22 millones de habitantes de la ciudad se sometía a más pruebas masivas en un esfuerzo por evitar un confinamiento similar al de Shanghái. El confinamiento más reciente ha cerrado fábricas e interrumpido las cadenas de suministro, lo que ha hecho temer por el crecimiento económico del país.
* Pero el mayor refinador de petróleo de Asia, Sinopec Corp, espera que la demanda de productos petrolíferos refinados del país se recupere en el segundo trimestre a medida que los brotes de COVID-19 se vayan controlando.
* Una desaceleración del crecimiento mundial debido a la subida de los precios de las materias primas y una escalada del conflicto entre Rusia y Ucrania podrían agravar aún más los temores sobre la demanda de petróleo.
* La economía mundial se expandirá más lentamente de lo previsto hace tres meses, según un sondeo de Reuters a más de 500 economistas.
* La mediana de las previsiones de crecimiento mundial recogidas en los sondeos de Reuters de este mes sobre más de 45 economías se redujo al 3,5% este año y al 3,4% para 2023, frente al 4,3% y el 3,6% respectivamente, de una encuesta realizada en enero.
* El Fondo Monetario Internacional prevé un crecimiento del 3,6% en ambos años.