Por Nerijus Adomaitis
OSLO - La planta noruega de gas natural licuado de Hammerfest ha reanudado su funcionamiento según lo previsto y se está preparando para reiniciar la producción del combustible, según ha declarado este viernes a Reuters un portavoz del operador Equinor.
La planta ha estado fuera de servicio durante 20 meses tras un incendio ocurrido en septiembre de 2020.
El gas natural licuado (GNL) se fabrica enfriando el gas a temperaturas que convierte en líquido, lo que permite transportar grandes cantidades por barco.
"Hemos reanudado las operaciones y comenzado el enfriamiento de la planta. Emitiremos un comunicado de prensa cuando tengamos GNL en el tanque", dijo el portavoz de Equinor.
La reanudación es una buena noticia para el mercado del gas, que se esfuerza por encontrar alternativas a los suministros rusos tras la guerra de Ucrania, mientras Noruega intenta consolidar su posición como proveedor de energía fiable.
La única planta de GNL a gran escala de Europa, situada en la isla de Melkoeya, a las afueras de la ciudad ártica de Hammerfest, puede procesar 18,4 millones de metros cúbicos (mcm) de gas al día cuando esté plenamente operativa, alrededor del 5% de la capacidad de exportación de gas de Noruega.
El incendio de 2020 había suscitado preocupación por la seguridad.
En Melkoeya, el gas se canaliza desde el yacimiento marino de Snoehvit, situado a 160 km de distancia en el mar de Barents. El yacimiento se vio obligado a cerrar como consecuencia del cierre de la planta.
En enero, Equinor declaró que se habían revisado más de 22.000 componentes desde el incendio y que se habían sustituido 180 km de cables eléctricos.
La asociación incluye a Equinor, Petoro AS, TotalEnergies, Neptune Energy y Wintershall Dea.