Por Wayne Cole
SÍDNEY, 5 jul - El banco central de Australia subió el martes los tipos de interés por tercer mes consecutivo y señaló que habrá más subidas en su lucha por contener la creciente inflación, aun a riesgo de provocar una recesión económica.
Al término de su reunión de política monetaria de julio, el Banco de la Reserva de Australia (RBA) elevó su tipo de interés en 50 puntos básicos, hasta el 1,35%, lo que supone 125 puntos básicos de subida desde mayo y la serie más rápida de movimientos desde 1994.
"El Consejo espera dar más pasos en el proceso de normalización de las condiciones monetarias en Australia en los próximos meses", dijo el gobernador del RBA, Philip Lowe, en un comunicado.
La subida era ampliamente esperada en los mercados y el dólar local se relajaba ligeramente a 0,6863 $, mientras que los futuros redujeron las probabilidades de otra subida de medio punto en agosto.
Lowe se mostró confiado en que la economía podría soportar el envite, ya que el desempleo está en mínimos de cinco décadas, en el 3,9%, y las vacantes de empleo están en máximos históricos. La demanda de los hogares también ha resistido bien, gracias en parte a los 260.000 millones de dólares australianos (178.590 millones de dólares) de ahorros adicionales acumulados durante los confinamientos por la pandemia.
Sin embargo, el aumento de los costes de los préstamos va a suponer un lastre para el poder adquisitivo, ya que los hogares tienen una deuda hipotecaria de 2 billones de dólares australianos y el valor de las viviendas ha empezado a bajar tras un año 2021 excepcional.
Las subidas aplicadas hasta ahora añadirán unos 400 dólares australianos al mes a la hipoteca media de 620.000 dólares australianos, que se suman a los mayores costes de la energía, la gasolina, la sanidad y la alimentación.
Los datos oficiales sobre la inflación de los precios al consumo del segundo trimestre se publicarán a finales de este mes y se espera que muestren otra alarmante subida del 6% o más, niveles que no se han visto desde que se introdujo un impuesto nacional sobre las ventas en el año 2000.
También es probable que la inflación subyacente se acelere más allá del 4,0% y se aleje de la banda objetivo del RBA del 2-3%.
Esta es una de las principales razones por las que los mercados prevén otra subida de medio punto en agosto y que los tipos alcancen al menos el 3 % a finales de año.
El propio Lowe admitió recientemente que había un "estrecho camino" entre endurecer lo suficiente para controlar la inflación o hacerlo demasiado e inclinar la economía hacia la recesión.
(1 dólar = 1,4558 dólares australianos)