Por Marc Frank
LA HABANA, 23 ago - Cuba dio luz verde el martes al cambio de dólares y otras divisas por el peso local de manera limitada después de una pausa de dos años, cuando los residentes han recurrido a un mercado monetario informal para obtener efectivo.
La decisión de comenzar a vender dólares y euros en Cuba, que enfrenta problemas de liquidez y que apenas puede permitirse tales transacciones, se anunció la noche del lunes en la televisión estatal y apunta a cerrar el mercado negro, dijo el ministro de Economía, Alejandro Gil.
"Iremos dando pasos en esa dirección, de manera gradual, que luego podremos profundizar (...) e ir avanzando para dar mayor capacidad de compra a la moneda nacional", señaló.
El peso local no tiene valor fuera de Cuba, por lo que los cubanos que buscan viajar, migrar o comprar artículos básicos en las tiendas de divisas en la isla han acudido en masa al mercado negro, lo que aumenta la demanda de moneda extranjera y desploma el valor del peso.
El Gobierno fija el tipo de cambio, actualmente en 25 pesos por un dólar, pero hace casi tres semanas comenzó a comprar -aunque no vender- divisas a 120 pesos por dólar, un "primer paso", afirmó Gil a principios de agosto, en un intento de combatir la informalidad.
No obstante, el peso ha seguido cayendo en el mercado negro aún existente, pero ilegal, que todavía se mantiene desde ese anuncio, debilitándose a 140 por dólar, según "El Toque", un medio independiente de noticias en línea.
La presidenta del Banco Central de Cuba, Marta Wilson González, dijo que el anuncio ayudaría a aumentar el poder adquisitivo de los cubanos que sólo ganan en pesos y no tienen acceso a divisas que llegan a través de las remesas o la industria del turismo.
Los cubanos, dijo la presidenta del Banco Central, estarán limitados hasta un máximo de 100 dólares por transacción, y dichos intercambios dependerán de la disponibilidad de efectivo en cada localidad. No se venderán dólares en los aeropuertos, agregó.
Los bancos y casas de cambio en Cuba dejaron de aceptar dólares para sus ciudadanos en 2020 citando las sanciones de Estados Unidos y poco después dejaron de vender moneda extranjera a cambio de pesos al público, afirmando que simplemente no tenían efectivo.
El gobierno cubano dijo que la inflación fue del 77% en 2021 y del 28% hasta junio de este año, mientras que varios economistas independientes dentro y fuera del país sostienen que es de tres dígitos.