LISBOA, 31 ago - El número de turistas extranjeros que visitaron Portugal superó ligeramente los niveles anteriores a la pandemia en julio, por primera vez desde el fin de la mayoría de las restricciones por COVID-19, según mostraron el miércoles los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Más de 1,8 millones de extranjeros se alojaron en los hoteles portugueses el mes pasado, por encima de los cerca de 600.000 de hace un año, cuando el país aún mantenía algunas restricciones, y ligeramente por encima de los 1,78 millones de julio de 2019, que fue un año récord para el turismo.
El sector turístico de Portugal representaba casi el 15% del producto interior bruto antes de la pandemia que estalló a principios de 2020, paralizando los viajes mundiales.
Aun así, el número acumulado de visitantes extranjeros en los primeros siete meses del año, con 8,1 millones, seguía siendo inferior en un millón al mismo periodo de 2019.
Los visitantes de España representaron la mayor parte del total de llegadas en julio, con 285.900, seguidos por el Reino Unido y Estados Unidos, que ha crecido recientemente como fuente de turismo para Portugal.
El turismo se ha recuperado entre otras cosas gracias a la ubicación de Portugal en el extremo suroccidental de Europa, lejos de la guerra que asola Ucrania, y porque en general se considera como un lugar seguro. Sin embargo, el sector se enfrenta a los mismos problemas de escasez de personal y de inflación galopante que la mayoría de los países europeos.