LONDRES, 8 sep - El Ministerio de Finanzas británico y el Banco de Inglaterra pondrán en marcha un plan de 40.000 millones de libras (46.000 millones de dólares) para garantizar que las empresas energéticas no se vean afectadas por una crisis de liquidez en medio de la volatilidad de los mercados, dijo el jueves la nueva primera ministra, Liz Truss.
"Hoy anuncio que, junto con el Banco de Inglaterra, crearemos un nuevo plan por valor de hasta 40.000 millones (de libras) para garantizar que las empresas que operan en los mercados mayoristas de la energía tengan la liquidez que necesitan para gestionar la volatilidad de los precios", dijo Truss.
"Esto estabilizará los mercados y disminuirá la probabilidad de que los minoristas de energía necesiten nuestro apoyo como lo hicieron el pasado invierno (boreal)", dijo en el Parlamento.
Los proveedores de energía de toda Europa han tenido que hacer frente a unos precios al por mayor de la electricidad y el gas que han alcanzado niveles récord tras la invasión a Ucrania por parte de Rusia y el recorte de las exportaciones de gas a Europa por parte de Moscú.
Las compañías eléctricas suelen vender la energía por adelantado para asegurarse un precio determinado, pero deben mantener un depósito de "margen mínimo" en caso de incumplimiento antes de suministrar la energía. Este costo se ha disparado junto con los precios de la energía, dejando a las empresas en apuros para encontrar efectivo.
La empresa energética noruega Equinor ha calculado que estos pagos de garantías, conocidos como "margin calls", ascienden al menos a 1,5 billones de euros (1,5 billones de dólares) en Europa, excluyendo a Reino Unido.
La oferta de ayuda de Gran Bretaña se suma a la de varios países europeos que también están ofreciendo miles de millones de ayuda a los distribuidores de energía.
Finlandia se ha comprometido a ofrecer 10.000 millones de euros (10.000 millones de dólares) y Suecia 250.000 millones de coronas suecas (23.000 millones de dólares) en garantías de liquidez a sus compañías eléctricas.
La compañía eléctrica alemana Uniper ha solicitado ayuda financiera a su gobierno por un total de unos 19.000 millones de libras.
El Ministerio de Hacienda británico ha dicho que la ayuda será el último recurso y sólo estará disponible para las empresas que puedan demostrar que gozan de una buena salud financiera.
El Financial Times informó a principios de esta semana de que el mayor proveedor de energía de Gran Bretaña, Centrica, estaba en conversaciones con los bancos para obtener miles de millones de libras en créditos adicionales.
Centrica declinó hacer comentarios.
(1 dólar = 0,8675 libras)