Por Fransiska Nangoy
NUSA DUA, Indonesia, 19 sep - Las importaciones europeas de carbón térmico podrían ser las más altas en al menos cuatro años en 2022 y podrían aumentar aún más el próximo año, dijeron analistas el lunes, destacando el alcance de la crisis energética resultante de las sanciones a su principal proveedor, Rusia.
Las sanciones impuestas tras la invasión a Ucrania han dejado a muchos países europeos sin los flujos de combustibles para la generación de energía procedentes de Rusia, el principal proveedor del continente, llevando los precios del carbón, el gas natural y la electricidad en Europa a niveles récord.
Las importaciones europeas de carbón térmico en 2022 podrían aumentar a unos 100 millones de toneladas, la mayor cantidad desde 2017, según Noble Resources International Pte Ltd, mientras que la agencia de precios de materias primas Argus espera que los envíos alcancen un máximo de cuatro años.
Tanto Noble como Argus esperan que la demanda europea del combustible para la generación de energía aumente aún más en 2023.
"Europa está retrocediendo en el tiempo", dijo el lunes Rodrigo Echeverri, jefe de investigación de Noble, en la conferencia anual de Coaltrans celebrada en Bali.
En ausencia de Rusia, Sudáfrica se convertiría probablemente en un importante proveedor de carbón de mejor combustión para Europa este año y el próximo, dijo en la conferencia Andrew Jones, editor de Argus Media. Añadió que Rusia impulsaría el suministro a China, India y Turquía.
Echeverri estima que la oferta mundial de carbón térmico transportado por vía marítima es de 983 millones de toneladas, por debajo de la demanda, que es de 996 millones de toneladas, a pesar de que la desaceleración económica de China ha llevado a las importaciones de ese país a su primer descenso desde 2015.
La demanda china de carbón térmico transportado por mar podría caer en unos 45 millones de toneladas hasta los 210 millones de toneladas este año, afectada especialmente por la desaceleración de los sectores manufacturero e inmobiliario, añadió.
Noble espera que gran parte del aumento de la oferta de este año proceda de Indonesia, mientras que la producción australiana se redujo debido a las fuertes lluvias, dijo Echeverri.
"Esperamos que los precios del gas se mantengan altos hasta 2025, apoyando los altos precios del carbón", dijo.
El carbón térmico físico a mes inmediato en el puerto australiano de Newcastle, un referente mundial, cotiza actualmente justo por debajo de su máximo histórico de 483,50 dólares por tonelada en marzo.