Por Marwa Rashad y Christoph Steitz
LONDRES/FRÁNCFORT, 19 sep - Las empresas alemanas de servicios públicos RWE y Uniper están a punto de cerrar acuerdos a largo plazo para comprar gas natural licuado (GNL) del proyecto de expansión del Campo Norte de Qatar, con el fin de sustituir el gas ruso, según han declarado tres fuentes conocedoras del asunto.
Las conversaciones entre Alemania y Qatar han estado plagadas de diferencias sobre condiciones clave como la duración de los contratos y los precios, pero las fuentes del sector, que declinaron ser nombradas, dijeron que se espera que las partes lleguen pronto a un compromiso
La mayor economía europea pretende sustituir todas las importaciones de energía rusa a partir de mediados de 2024, un esfuerzo hercúleo para un país que depende principalmente del gas natural para alimentar su industria.
Aunque los acuerdos de suministro con Qatar serían positivos para Alemania, no ofrecerían una solución inminente a la crisis energética de Berlín, ya que no se espera que el vasto proyecto de ampliación del Campo Norte entre en funcionamiento antes de 2026.
Reuters informó en mayo de que las conversaciones habían tropezado con dificultades porque Alemania era reacia a comprometerse con acuerdos durante al menos 20 años y también quería que los precios estuvieran vinculados a los precios de referencia del gas holandés, en lugar de al petróleo.
Una de las fuentes dijo que las conversaciones eran ahora más constructivas que hace unos meses. Otra fuente dijo que era probable que las empresas de servicios públicos llegaran a un acuerdo de 15 años, mientras que una tercera fuente dijo que se podría llegar a un acuerdo en cuestión de semanas.
Qatar Energy no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Uniper dijo a Reuters el lunes que seguía en conversaciones con Qatar, pero que no había llegado a un acuerdo. "Uniper está trabajando intensamente para diversificar sus fuentes de suministro de gas. Qatar también juega un papel importante en esto", dijo.
RWE dijo a Reuters que estaba en conversaciones "buenas y constructivas" con Qatar, sin ser más específico.