Por Andy Bruce y William Schomberg
LONDRES, 16 nov - El aumento de las facturas de energía y de los precios de los alimentos en los hogares ha llevado la inflación británica a un máximo de 41 años, según datos publicados un día antes de que el ministro de Economía, Jeremy Hunt, anuncie subidas de impuestos "duras pero necesarias" y recortes del gasto para controlar los precios.
Los precios al consumo subieron un 11,1% en los 12 meses hasta octubre, la mayor alza desde octubre de 1981 y un gran salto desde el 10,1% de septiembre, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Los economistas que participaron en una encuesta de Reuters -muchos de los cuales piensan que la inflación probablemente esté tocando techo en estos momentos- habían previsto que la inflación subiría al 10,7%.
La inflación habría subido a alrededor del 13,8% en octubre si el Gobierno no hubiera intervenido para limitar el precio de las facturas de energía de los hogares a 2.500 libras (2.960 dólares) al año en promedio, dijo la ONS.
En respuesta a los datos, Hunt -que tiene previsto presentar un nuevo presupuesto el jueves- dijo que habrá decisiones "duras pero necesarias" para hacer frente al aumento de los precios.
"Es nuestro deber ayudar al Banco de Inglaterra en su misión de devolver la inflación al objetivo actuando de forma responsable con las finanzas de la nación", dijo en un comunicado.
Los analistas dijeron que el salto mantenía la presión sobre el Banco de Inglaterra para seguir subiendo las tasas de interés, pero la escala de austeridad que se anunciará el jueves podría significar que los costos de los préstamos tengan que subir menos.
Ellie Henderson, economista de Investec, señaló que "el Reino Unido se encuentra en una situación bastante singular en la que el Gobierno está planeando un amplio programa de medidas para ayudar a equilibrar sus cuentas".
"La escala del endurecimiento fiscal propuesto arrastrará sin duda el crecimiento económico y, como tal, debería hacer caer la inflación con él, abriendo la puerta al Banco de Inglaterra para endurecer la política monetaria a un ritmo menos agresivo".
(1 dólar = 0,8445 libras)