Por Howard Schneider
WASHINGTON, 4 ene - Todos las autoridades presentes en la reunión de política monetaria de la Reserva Federal del 13 y 14 de diciembre coincidieron en que el banco central estadounidense debería ralentizar el ritmo de sus agresivas subidas de las tasas de interés, lo que les permitiría seguir elevando el costo del crédito para controlar la inflación, pero de una forma gradual que limite los riesgos para el crecimiento económico.
Las minutas de la reunión, publicadas el miércoles, mostraron que los responsables de la política monetaria seguían centrados en controlar el aumento de los precios, que amenazaba con dispararse más de lo previsto, y que estaban preocupados por cualquier "percepción errónea" de los mercados financieros sobre su compromiso en la lucha contra la inflación.
Pero también reconocieron que el año pasado habían hecho "progresos significativos" en la subida de las tasas para reducir la inflación.
En consecuencia, el banco central debe ahora equilibrar su lucha contra la subida de los precios con los riesgos de ralentizar demasiado la economía y de "imponer potencialmente las mayores cargas a los grupos más vulnerables" a través de un desempleo más elevado de lo necesario.
"La mayoría de los participantes hicieron hincapié en la necesidad de mantener la flexibilidad y las opciones a la hora de adoptar una postura más restrictiva", según las minutas, lo que indica que las autoridades podrían estar dispuestas a reducir los aumentos a un cuarto de punto porcentual a partir de la reunión del 31 de enero y el 1 de febrero.
Sin embargo, también se mostraron abiertas a una tasa "terminal" aún más alta de lo previsto si persiste la alta inflación.
De hecho, las actas hacen hincapié en explicar que la decisión de subir menos las tasas no debe ser interpretada por los inversores ni por el público en general como un debilitamiento del compromiso del banco central de volver a situar la inflación en el objetivo del 2%.
"Los participantes reafirmaron su firme compromiso de volver a situar la inflación en el objetivo del 2% fijado por el Comité (Federal de Mercado Abierto)", señalan las actas.
"Varios participantes subrayaron que sería importante comunicar claramente que una ralentización del ritmo de subidas de tipos no era indicio de debilitamiento alguno de la determinación del Comité de alcanzar su objetivo de estabilidad de precios", añadieron.
La Fed decidió un alza de la tasa de medio punto porcentual en la reunión del mes pasado, un paso atrás respecto de las subidas de tres cuartos de punto porcentual durante gran parte de 2022.
"Ningún participante anticipó que fuera apropiado empezar a reducir el objetivo de la tasa de interés de los fondos federales en 2023", agregaron las minutas.