LISBOA, 6 ene -Los tipos de interés oficiales del Banco Central Europeo alcanzarán pronto su nivel máximo en medio de los esfuerzos por reducir la inflación, a menos que surjan nuevas perturbaciones externas, dijo el viernes Mário Centeno, miembro del Consejo de Gobierno del BCE.
Centeno dijo en una conferencia que los tipos de interés subirán hasta que el BCE considere que la inflación puede reducirse a su objetivo a medio plazo del 2% "lo más rápidamente posible".
"Estamos en camino de conseguirlo, (...) pero no podemos vacilar en este proceso" de control de la inflación, dijo.
El 15 de diciembre, el BCE elevó el tipo que paga por los depósitos bancarios en 50 puntos básicos, hasta el 2%, moderando así el endurecimiento de su política monetaria tras dos subidas consecutivas de 75 puntos básicos.
Los tipos del BCE "deberían estar alcanzando niveles muy próximos a los valores más altos" del actual ciclo de normalización de la política monetaria, "si no nos vemos sometidos a más perturbaciones exógenas en los precios internacionales y de la energía", dijo Centeno.
El crecimiento anual de los precios al consumo en la eurozona se ralentizó hasta el 9,2% en diciembre, desde el 10,1% de noviembre, mostraron el viernes los datos de Eurostat, por debajo del 9,7% previsto en un sondeo de Reuters.
Centeno acogió con satisfacción el dato, el más bajo en cuatro meses, y destacó la significativa ralentización registrada en Alemania. Prevé "cierta resistencia" a principios de año, cuando entren en vigor las actualizaciones automáticas de los contratos salariales.
"En enero y febrero puede haber una especie de meseta en la cifra de inflación, pero las expectativas son que baje en línea con las previsiones de diciembre del BCE", dijo.
El BCE prevé un descenso gradual de la inflación promedio, pero sólo se acercará a su objetivo dentro de tres años.