Australia ha eliminado casi cinco millones de cuentas de menores de 16 años en el primer mes de aplicación de la ley de redes sociales más estricta del mundo. El Gobierno considera los datos una primera señal positiva, aunque advierte de que el impacto real de la medida se evaluará a largo plazo.
Ha pasado un mes desde que Australia aplicó las normas de redes sociales más estrictas del mundo para menores, al prohibir estas plataformas a los menores de 16 años, y en ese tiempo las compañías han eliminado casi cinco millones de cuentas pertenecientes a menores.
El regulador de internet del país dijo el jueves que las compañías de redes sociales han eliminado alrededor de 4,7 millones de cuentas de menores de 16 años para cumplir la ley, que entró en vigor el 10 de diciembre.
Los datos publicados el jueves son una primera señal de que las grandes plataformas están tomando medidas significativas para impedir que los menores de 16 años tengan cuentas, afirmó la comisionada de eSafety. "Estoy muy satisfecha con estos resultados preliminares", dijo Julie Inman Grant, comisionada de eSafety.
"Está claro que la orientación regulatoria de eSafety y su colaboración con las plataformas ya están dando resultados importantes". Estas cifras son los primeros datos gubernamentales sobre el cumplimiento y sugieren que las tecnológicas están dando pasos relevantes para ajustarse a las normas.
Otros países, como Dinamarca, ya estudian leyes similares. El país nórdico anunció en noviembre que había conseguido un acuerdo para bloquear el acceso a las redes sociales a cualquier menor de 15 años, una medida que podría convertirse en ley a mediados de 2026.
¿Funcionan las normas?
En lugar de responsabilizar a padres o hijos, las normas establecen que las plataformas se enfrentan a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (27 millones de euros) por infracciones graves o reiteradas al permitir usuarios menores de 16 años.
Grant reconoció que hay informes de cuentas de menores de 16 años que siguen activas y añadió que aún es pronto para determinar si las plataformas cumplen por completo, aunque señaló que las primeras señales son alentadoras.
"Aunque algunos niños puedan encontrar formas creativas de seguir en las redes sociales, es importante recordar que, como ocurre con otras leyes de seguridad que tenemos en la sociedad, el éxito se mide por la reducción del daño y por la reconfiguración de las normas culturales", dijo.
¿Qué impacto ha tenido?
Grant afirmó que tres de los principales proveedores de verificación de edad del país han señalado que la implantación en Australia de la edad mínima para las redes sociales ha sido "relativamente fluida". Pero añadió que el impacto real de la prohibición no se medirá en semanas ni en meses, sino que probablemente será generacional.
"Estamos aún en el inicio de este proceso, y es evidente que las plataformas están adoptando enfoques distintos según sus circunstancias, lo que se traduce en variaciones en los datos y en los resultados que se observan ahora", dijo Grant.
"Por supuesto, aunque hoy sean evidentes algunos cambios positivos, parte de los cambios normativos a largo plazo y sus efectos favorables en los niños y las familias australianas pueden tardar años en manifestarse por completo".