Mientras Pekín acelera en robótica, como mostró en el espectáculo del Año Nuevo Lunar, surge una cuestión mayor, hasta qué punto son avanzados estos sistemas y si Europa debe preocuparse.
El tradicional espectáculo de la víspera del Año Nuevo Lunar en China acaparó titulares este año, después de que unos robots humanoides se adueñaran del escenario con coreografías coordinadas de artes marciales y parkour.
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Supuso varios hitos inéditos y fue una contundente demostración del rápido avance tecnológico del país.
Según un vídeo difundido por CCTV, dos docenas de robots realizaron el primer recorrido continuo de parkour freestyle saltando sobre mesas, el primer salto mortal aéreo, mortales continuos sobre una sola pierna, un mortal hacia atrás en dos apoyos asistido en la pared y el primer gran giro Airflare de 7,5 rotaciones.
China ha acelerado sus esfuerzos para desarrollar robots con tecnología de IA más capaces y que requieran menos intervención humana.
Los robots han evolucionado mucho desde la gala del año pasado, cuando unos humanoides interpretaron una temblorosa danza folclórica con pañuelos. Las máquinas de este año parecían mucho más estables, lo que apunta a un claro paso adelante.
Lo que implica más allá de la gala
Pero más allá del espectáculo, siguen abiertas varias preguntas, hasta qué punto están avanzados estos robots y si su desarrollo debería suscitar preocupación.
Empresas de todo el mundo están probando humanoides en fábricas y almacenes, y algunas firmas ya los están posicionando para un futuro uso doméstico.
Expertos en defensa señalan que estas máquinas podrían acabar teniendo aplicaciones militares.
"Hay probablemente espacio para robots con forma de humanos y de animales en las organizaciones militares y de seguridad. Sobre todo si deben interactuar con estructuras diseñadas para personas, como coches, escaleras y puertas", explicó Hans Liwång, profesor de ciencia de sistemas para la defensa y la seguridad en la Universidad de Defensa de Suecia, a Euronews Next.
Advirtió de que desplegarlos en el mundo real es mucho más complejo que una actuación preparada. En entornos militares, añadió, la forma del robot importa mucho menos que disponer de una "lógica suficientemente desarrollada" para operar en un entorno imprevisible.
Liwång también pidió cautela a la hora de extraer conclusiones de demostraciones muy mediáticas, que pueden interpretarse asimismo como instrumentos de propaganda estatal.
"Montar un espectáculo ensayado, planificado y controlado no nos dice gran cosa sobre el estado real de la tecnología. Estos números se conciben para impresionar y probablemente exageran la capacidad de la tecnología", señaló.
¿Puede Europa seguir el ritmo?
Aunque Europa no tiene por qué alarmarse, sí debe prestar atención, afirmó Liwång.
"Europa tiene que estar al tanto de la evolución internacional. Debemos aprender de otros, no empezar de cero. Hay que aprovechar tanto los esfuerzos dedicados a este desarrollo como los avances técnicos".
Sus comentarios llegan en un momento en que la carrera por la robótica humanoide parece estar cada vez más liderada por China y Estados Unidos.
Los analistas señalan que la ventaja de China reside en gran medida en su escala de producción y en la integración de sus cadenas de suministro.
El país ha tejido lo que los expertos describen como una cadena de valor robótica casi integrada verticalmente, respaldada por un fuerte apoyo del Gobierno, que permite a las empresas escalar la producción con rapidez y abaratar los precios.
Unitree Robotics, cuyos robots tuvieron un papel destacado en la Gala del Festival de Primavera en China, anuncia un precio base de 13.500 dólares (unos 11.280€) para su robot humanoide G1.
Tesla aún no ha anunciado un precio comercial para Optimus. Durante una conferencia sobre resultados en enero de 2025, el consejero delegado Elon Musk afirmó que los costes de producción podrían bajar de 20.000 dólares (unos 16.700€) si la producción anual alcanza el millón de unidades, lo que sugiere que los precios seguirán siendo más altos hasta que se logre una fabricación a gran escala.
Según un informe de 2024 (fuente en inglés) de la Federación Internacional de Robótica, una asociación mundial del sector con sede en Alemania, China sigue siendo el mayor mercado de robots industriales del mundo y representó más de la mitad de todas las instalaciones de robots a escala global en 2024.