Desde la gestión de pasajeros hasta el consumo de combustible, estas tecnologías pueden ayudar a que los aeropuertos funcionen con más eficacia.
¿Cómo serán los aeropuertos del futuro? Esta semana, en el Mobile World Congress de Barcelona, los aeropuertos han sido protagonistas en un nuevo espacio denominado "Aeropuerto del futuro".
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La inteligencia artificial (IA) se considera clave ante el creciente aumento de la saturación del transporte aéreo.
Un robot autónomo transporta a pasajeros y equipajes por las terminales del aeropuerto. Plantea un futuro en el que cualquier viajero cansado pueda subirse a un carrito autónomo y llegar sin esfuerzo hasta su puerta de embarque.
La empresa ALBA Robot explica que estos robots con IA son capaces de comprender su entorno, esquivar obstáculos y optimizar sus trayectos.
Según esta startup italiana, los robots ya se utilizan en algunos aeropuertos franceses e italianos y se están probando en el Reino Unido y en Estados Unidos.
La IA también podría detectar y seguir a personas y vehículos en un aeropuerto para ayudar a gestionar los flujos de pasajeros.
La francesa Outsight ha desarrollado un software que supervisa y predice cómo se desplazan los pasajeros desde la entrada hasta la puerta de embarque para ayudar a que los aeropuertos sean más eficientes.
Con IA y gemelos digitales, el sistema asigna a cada objeto en movimiento un identificador único. Al vigilar y simular entornos aeroportuarios reales, la tecnología puede mostrar, por ejemplo, cuántos pasajeros utilizan los mostradores de facturación y los servicios de equipaje y cuántos pasan directamente al control de seguridad tras facturar en línea.
El objetivo de estos datos es ayudar a los aeropuertos a evitar aglomeraciones, reducir los tiempos de espera en las colas y animar a los pasajeros a pasar más tiempo en las zonas comerciales y de restauración, donde es más probable que gasten dinero.
"El equipo de operaciones de un aeropuerto o de cualquier otra instalación puede aprender y ver exactamente qué hará mañana. ¿Tiene suficiente personal? ¿Le falta? ¿Qué ocurre si hay demasiada gente trabajando en el aeropuerto pero no hay suficientes pasajeros volando?", explica Eduardo De La Espriella, responsable de marketing de Outsight.
Un gemelo digital es un modelo de simulación de gran detalle que reproduce un objeto físico o un entorno real. Outsight asegura que los datos individuales se mantienen en el anonimato. Sin embargo, expertos han advertido en otras ocasiones de que esta tecnología no es perfecta, ya que las simulaciones pueden ser inexactas y las preocupaciones por la privacidad persisten incluso cuando los datos se anonimizan.
Otras tecnologías aeroportuarias del futuro también pueden ayudar a las aerolíneas a reducir su impacto medioambiental.
La mitad de las emisiones de CO2 de los aeropuertos se producen cuando los aviones todavía están en tierra, según la empresa tecnológica francesa Waltr.
La compañía ha desarrollado un sistema para vigilar a los aviones mientras ruedan por la pista y permanecen en la posición de estacionamiento y determinar cuándo se está desperdiciando combustible. Lo hace mediante una red de cámaras especializadas capaces de detectar dónde y cómo se utiliza ese combustible.
Puede indicar a los pilotos que acaban de aterrizar que desconecten uno de los motores mientras ruedan hasta la zona de estacionamiento, reduciendo así el consumo de combustible, o enviar una alerta cuando una unidad de potencia auxiliar se ha dejado encendida sin necesidad.
Waltr afirma que el sistema ya se ha implantado en varios aeropuertos.
La demanda de viajes se dispara. El año pasado, el tráfico internacional creció un 7,1 %, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, y se espera que aumente aún más este año.