La prohibición se aplicará a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, pero no a servicios de mensajería como WhatsApp y Signal.
El Gobierno británico anunció el miércoles planes para introducir un toque de queda nocturno voluntario en las redes sociales para adolescentes de 16 y 17 años, en su último intento de reducir los daños en línea entre los jóvenes.
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También explicó que las funciones que pueden mantener a los usuarios desplazándose durante más tiempo, como los vídeos que se reproducen automáticamente uno tras otro, se desactivarán por defecto para los adolescentes de más edad.
Las medidas forman parte de las últimas iniciativas del gobierno del primer ministro británico, Keir Starmer, y deberán ser aprobadas por ley antes de entrar en vigor.
Se espera ampliamente que las propuestas sean asumidas y desarrolladas por su probable sucesor, Andy Burnham.
Los críticos han puesto en duda la eficacia de las medidas y sostienen que los adolescentes simplemente desactivarán la configuración predeterminada.
El ministro británico de Seguridad en Internet, Kanishka Narayan, rechazó esa idea y afirmó que supondría "un flaco favor" para los adolescentes.
"En octubre, por ejemplo, algunas plataformas introdujeron este tipo de configuraciones predeterminadas, más del 90% de los adolescentes nos dijeron que las habían mantenido", declaró a 'Sky News', citando un programa piloto reciente en el que participaron más de 300 adolescentes y padres en todo el Reino Unido y en el que el uso de las redes sociales cayó de forma drástica durante la noche, además de ayudar a mejorar el sueño y la concentración.
"Así que la base de evidencia es clara, la motivación es muy clara y no les haré el flaco favor a los adolescentes de decir que todos van a desactivarlo".
La NSPCC, la principal organización benéfica infantil del Reino Unido, afirmó que las propuestas contribuirán en parte a mejorar la experiencia de los jóvenes en las redes sociales, pero que por sí solas no serán suficientes.
"Si no se acompañan de medidas adicionales y más contundentes, serán solo un parche que no aborda las características de diseño adictivo que están impulsando un uso intensivo de las pantallas y perjudicando el bienestar infantil", advirtió el director ejecutivo de la NSPCC, Chris Sherwood.
Rachel de Souza, comisionada para la Infancia en Inglaterra, dijo que la medida era "un paso positivo", ya que los jóvenes quieren reducir su uso de las redes sociales pero les resulta difícil.
"Quiero saber más sobre cómo se aplicarán estas políticas, como el toque de queda, y estaré muy pendiente para asegurarme de que sean efectivas", añadió.