Según el Servicio Nacional de Salud de Reino Unido, el nuevo enfoque podría evitar a los hombres semanas de espera para obtener un diagnóstico.
Reino Unido está probando una nueva herramienta de inteligencia artificial (IA) para agilizar los diagnósticos de cáncer de próstata, que podría ahorrar a muchos hombres semanas de incertidumbre sobre su salud. La herramienta, que se manejará a través del Servicio Nacional de Salud (NHS) en el Reino Unido, utiliza la IA para interpretar pruebas de imagen e identificar lesiones en hombres con sospecha de cáncer de próstata.
Si la herramienta determina que una exploración es de alto riesgo, se remitirá de inmediato a un radiólogo para su revisión prioritaria. A los pacientes se les programará una biopsia ese mismo día, lo que permitirá a los médicos confirmar con rapidez si no hay cáncer o emitir un diagnóstico unos días después. Según el NHS, el nuevo enfoque podría ahorrar a estos pacientes hasta un mes de espera para obtener un diagnóstico.
Con el protocolo vigente, los pacientes con sospecha de cáncer de próstata deberían someterse a una prueba de imagen y a una biopsia en el plazo de una semana desde que su médico de atención primaria los deriva para realizar pruebas. Pero, con los radiólogos sometidos a presión, el proceso puede demorarse mucho más.
Las pruebas de detección temprana, como los análisis de sangre de PSA, pueden arrojar resultados anómalos, incluso si el paciente no tiene realmente cáncer de próstata. Eso significa que algunos hombres sin cáncer pueden ser derivados a nuevas pruebas y esperar semanas para obtener una respuesta, algo que puede afectar a su salud mental.
El NHS señaló que, si el ensayo tiene éxito, la herramienta de IA se implantará en todo el sistema sanitario, lo que permitiría diagnosticar y tratar antes a miles de hombres con cáncer de próstata.
"Como en todos los cánceres, la rapidez es crucial, cuanto antes llegue el diagnóstico, antes puede comenzar el tratamiento y aumentar las posibilidades de éxito para los pacientes y sus familias", afirmó Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS, en un comunicado.
La herramienta se utilizará en 10.000 escáneres para ayudar a los radiólogos a identificar tumores. Forma parte de un proyecto en el Reino Unido, que cuenta con fondos por valor de 14 millones de libras (16 millones de euros), para detectar el cáncer en fases más tempranas.
El cáncer de próstata es uno de los tumores más comunes en los hombres, con más de 56.000 nuevos casos diagnosticados cada año, solo en Inglaterra, según el NHS. En la Unión Europea hay más de 335.000 nuevos casos anuales y aproximadamente uno de cada 11 hombres desarrollará cáncer de próstata a lo largo de su vida.