Novo Nordisk, fabricante danés de adelgazantes Ozempic y Wegovy, tiene cuota en EE.UU., pero no llega a presionar al Gobierno Trump en la negociación por Groenlandia, según expertos.
Mientras Dinamarca abre conversacionescon Estados Unidos sobre un posible acuerdo relativo a Groenlandia, la mayor industria del país puede que no le dé demasiado margen en la negociación, advirtieron expertos a Euronews Health.
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Las principales exportaciones de Dinamarca a Estados Unidos son los productos químicos y afines, incluidos los farmacéuticos, por un valor aproximado de 21.500 millones de coronas danesas (2.800 millones €) en 2024, y suponen el 34% de las ventas del país al otro lado del Atlántico, según Statistics Denmark. En el centro de este intercambio está Novo Nordisk, la farmacéutica danesa detrás de los populares medicamentos para la pérdida de peso y la diabetes Ozempic y Wegovy.
La compañía controla aproximadamente el 43 por ciento de la cuota de mercado estadounidense de fármacos para adelgazar, según la firma financiera estadounidense Morningstar, y sigue siendo un actor clave pese a la competencia. Pero la nueva geopolítica del comercio farmacéutico podría volverse en su contra si durante las conversaciones se aplican restricciones a productos daneses.
"Dinamarca se estaría dando un tiro en el pie porque no tendría mucho margen de maniobra", explicó a 'Euronews Health' Marta Wosinska, economista sanitaria e investigadora sénior del centro de estudios estadounidense Brookings. "No sería un movimiento muy inteligente".
'No es un antibiótico ni un medicamento contra el cáncer'
El principio activo de Ozempic y Wegovy, la semaglutida, se fabrica mayoritariamente en Dinamarca. En cuanto a las plumas con las que los pacientes se inyectan el fármaco, se rellenan tanto en Dinamarca como en el estado estadounidense de Carolina del Norte, según Prashant Yadav, investigador sénior en salud global del centro de estudios estadounidense Council on Foreign Relations.
Estas diferencias importan cuando los gobiernos deciden en qué fase de la fabricación imponer un arancel o una sanción, añadió Yadav, porque abren preguntas complejas sobre qué país asumirá el coste adicional.
"Estados Unidos podría imponer aranceles elevados a los productos terminados, pero como Novo ya realiza operaciones de llenado y acabado en Carolina del Norte, sería difícil usar aranceles para expulsar por completo a la compañía del mercado estadounidense", dijo.
Dinamarca podría, en teoría, restringir la exportación de semaglutida a Estados Unidos, pero Yadav señaló que el impacto sería limitado. Las sanciones sobre medicamentos funcionan mejor cuando el fármaco es esencial, algo que Wegovy y Ozempic no son, pese a su eficacia para los pacientes con diabetes, afirmó. "No es como un antibiótico o un medicamento contra el cáncer en el que el sistema sanitario vaya a venirse abajo por no disponer de él".
Mounjaro podría sustituir a Ozempic
Novo Nordisk también se enfrenta a un gran rival estadounidense, Eli Lilly, la farmacéutica global responsable de Mounjaro, un medicamento para la pérdida de peso. La cuota de mercado está "más o menos" repartida entre Eli Lilly y Novo Nordisk, lo que significa que Estados Unidos mantiene una "gran dependencia" de los fármacos daneses contra la obesidad, dijo Yadav.
China, Canadá, Japón y los países europeos son los mayores mercados de Novo Nordisk después de Estados Unidos, escribió la compañía en un informe empresarial de 2024 presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
Aun así, Yadav dijo que ninguno de estos mercados es lo bastante grande como para cubrir el agujero del tamaño de Estados Unidos en los beneficios de Novo Nordisk si se impusieran controles. "Estados Unidos representa cerca del 70% del mercado de la semaglutida para Novo Nordisk", estimó Yadav.
Yadav y Wosinska sostienen que los productos de Novo Nordisk y Eli Lilly son lo bastante similares como para que un paciente pueda pasar de uno a otro si es necesario. El único obstáculo para cambiar de uno al otro es obtener la receta del médico, añadió Wosinska.
Yadav señaló que algunos pacientes podrían tener que pasar del comprimido oral de Wegovy de Novo Nordisk a una inyección si hubiera restricciones a los productos de la empresa en Estados Unidos, pero son muy pocos los pacientes que utilizan esa forma de Wegovy. La tableta de Wegovy fue aprobada por la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en diciembre, según Novo Nordisk.
Eli Lilly está realizando ensayos clínicos con su propia pastilla, cuyos resultados iniciales apuntan a que puede mantener la misma pérdida de peso que ven los pacientes con inyectables como Wegovy u Ozempic. "Si [Novo Nordisk] desaparece del mercado durante un tiempo y sale la pastilla del producto de Eli Lilly, sería una pérdida enorme para Novo", añadió Wosinska.
La escasez podría llevar a las estanterías de Estados Unidos productos 'no aprobados' de semaglutida
Las restricciones sobre productos con semaglutida, ya sea por parte de Dinamarca o de Estados Unidos, también harían que el medicamento se considerase 'en escasez' por la FDA, dijo Wosinska. Los medicamentos están protegidos por patentes de 20 años que otorgan al fabricante derechos exclusivos de fabricación, uso y venta, según la FDA.
Si un medicamento como la semaglutida figura en una lista de escasez, un resquicio en la legislación estadounidense permite que farmacias autorizadas modifiquen legalmente fármacos de marca para elaborar una "versión no aprobada" mediante un proceso llamado 'compounding', explicó Wosinska.
"Esas farmacias podrían, por ejemplo, establecer una pauta de dosificación muy distinta para los pacientes o incluso añadirle vitamina D", señaló Wosinska. "Se podría argumentar que esos cambios no son lo bastante sustanciales, pero la ley no define con claridad esta personalización".
En 2022, la FDA incluyó la semaglutida de Novo Nordisk y la tirzepatida de Eli Lilly, el principio activo de Mounjaro, en la lista de escasez por la elevada demanda, según un comunicado de la agencia. Ambos fármacos ya no están en escasez.
Tras esa escasez, Novo Nordisk presentó más de 130 demandas contra empresas estadounidenses en 40 estados que vendían versiones no aprobadas de semaglutida, el principio activo de Wegovy y Ozempic, según la compañía.
Wosinska señaló que Novo Nordisk tendría que notificar a la FDA cualquier interrupción del suministro de semaglutida si Dinamarca decidiera imponer restricciones en el mercado estadounidense, y probablemente volvería a figurar en la lista de escasez.