El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, llegó el sábado a Ituri para apoyar la respuesta a una rara cepa de ébola. Con más de 1.000 casos sospechosos y 246 muertes, subrayó la importancia clave del trabajo con la comunidad.
El jefe de sanidad de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aterrizó el sábado en la provincia de Ituri, en el este de la República Democrática del Congo, el epicentro más afectado por un grave brote de un raro tipo de ébola.
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La visita se produce en un momento en que el virus se está propagando más rápido de lo que la respuesta puede seguir, a pesar de la mejora de la organización de los centros sanitarios y la llegada de nueva ayuda.
Está previsto que el Director General de la Organización Mundial de la Salud visite un centro de tratamiento y se reúna con las autoridades locales, el personal sanitario y las familias afectadas en Bunia, la capital provincial.
"La mejor manera de hacer frente a esta situación es proporcionar todo el apoyo necesario para luchar contra la enfermedad en su epicentro y seguir ofreciendo toda la ayuda necesaria", declaró Tedros a la prensa. Añadió que la comunidad internacional estaba ayudando al gobierno de la RDC a hacer frente a la situación, pero "al mismo tiempo, la implicación de la comunidad es importante. Estamos aquí para debatir con la comunidad, para ver cómo está funcionando la respuesta y si hay problemas para ayudar".
Magnitud del brote
La fiebre hemorrágica altamente contagiosa ya está presente en tres provincias orientales de la RDC y en la vecina Uganda**. Es probable que el verdadero alcance del brote en la RDC**, que se cree que ya circulaba antes de ser detectado, sea mucho mayor, ha advertido la OMS. El vasto e inestable país centroafricano tiene una capacidad limitada para realizar pruebas de laboratorio que confirmen los casos.
Según datos recientes que ponen de relieve el creciente número de víctimas, se han registrado al menos 1.077 casos sospechosos, entre ellos 246 muertes, según los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. El Ministerio de Sanidad ugandés confirmó el viernes nueve infecciones y una muerte.
La OMS anunció que un paciente se había recuperado el miércoles, había abandonado el hospital y había sido dado de alta en la comunidad tras dos pruebas negativas. Anais Legand, de la OMS, dijo a la prensa en Ginebra que se trataba del "primero" entre los pacientes confirmados como portadores del ébola en el brote actual.
El ébola, que se transmite por contacto estrecho y fluidos corporales, ha matado a más de 15.000 personas en África en los últimos 50 años. El brote más mortífero en la RDC se cobró casi 2.300 vidas de 3.500 casos entre 2018 y 2020.
Conflicto y cierre de fronteras
Los servicios estatales son en gran medida inexistentes en la provincia de Ituri, donde el acceso se ve obstaculizado por la inseguridad debido a la presencia de militantes del ADF afiliados al Estado Islámico y una coalición de milicias étnicas que matan regularmente a civiles.
Las cercanas provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur también han registrado casos de ébola y llevan tres décadas asoladas por una violencia casi ininterrumpida. Franjas de la región están controladas por el grupo armado M23, respaldado por Ruanda, que ha estado luchando contra las fuerzas gubernamentales y ha notificado dos casos en ciudades clave bajo su control, incluidas Goma y Bukavu.
Millones de personas han huido de los combates y viven en campos de desplazados con malas condiciones higiénicas. Casi un millón de esos desplazados se encuentran en la provincia de Ituri, donde la perspectiva de que la epidemia se extienda por los campos ha desatado la alarma.
"Si llega el ébola, nos aniquilarán, ya que estamos hacinados como sardinas", declaró Dorcas Mapenzi en el campamento de Kingonze, a las afueras de Bunia.
En respuesta a la crisis, Uganda y Ruanda han cerrado sus fronteras, y Uganda ha ordenado una cuarentena de 21 días para cualquier persona que llegue de la RDC. Además, la administración Trump prohibió la semana pasada la entrada de personas sin pasaporte estadounidense que hubieran visitado recientemente el Congo, Uganda o Sudán del Sur.