Los investigadores señalan que estudiar a sus hijos podría ayudar a analizar los factores genéticos y ambientales que favorecen una vida saludable más larga.
Las personas cuyos progenitores superan los 100 años pueden desarrollar más tarde algunos problemas de salud asociados a la edad y vivir más tiempo, según un nuevo estudio (fuente en inglés).
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Investigadores de Estados Unidos analizaron datos de tres estudios de larga duración realizados en Estados Unidos y el Reino Unido, que incluían a más de 4.000 personas. Compararon a quienes tenían al menos un progenitor que alcanzó los 100 años con personas cuyos padres tuvieron vidas más cortas.
En el conjunto de los estudios, los hijos de centenarios presentaron un riesgo de muerte un 42% menor, un riesgo de enfermedad cardiovascular un 33% inferior y un riesgo de presión arterial alta un 32% menor en uno de los principales análisis combinados.
Su mortalidad también se retrasó una media de tres años, mientras que la aparición de la hipertensión se pospuso unos cinco años.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo y representaron el 42,5% de los fallecimientos en la Organización Mundial de la Salud (fuente en inglés) Región Europea en 2019. La presión arterial alta es el principal factor de riesgo en Europa y contribuyó al 24% de las muertes cardiovasculares ese año.
El patrón fue menos claro en otras enfermedades. El riesgo de ictus fue menor en dos de las tres cohortes, mientras que los investigadores no encontraron diferencias significativas en el riesgo de cáncer.
Los resultados se mantuvieron en líneas generales incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta las diferencias en tabaquismo, nivel educativo y, cuando había datos disponibles, dieta, ejercicio, consumo de alcohol y situación socioeconómica.
Esto sugiere que las diferencias de estilo de vida por sí solas quizá no expliquen los resultados.
Ya se sabe que las personas centenarias suelen desarrollar las enfermedades asociadas a la edad mucho más tarde que la población general.
Los investigadores señalan que estudiar a sus hijos podría ayudar a la comunidad científica a investigar los factores genéticos y ambientales que contribuyen a prolongar el periodo de vida en buena salud.
Sin embargo, el estudio no puede determinar qué factores provocaron esas diferencias.
Parte de la información sobre salud y estilo de vida se obtuvo mediante autoinformes y la mayoría de los participantes eran blancos, lo que, según los investigadores, limita el alcance con el que pueden generalizarse las conclusiones.