Mientras la misión Artemis II rodea la Luna, la fascinación por el espacio crece en la Tierra. Repasamos las sedes de la NASA, la ESA y otros puertos espaciales abiertos al público, desde el mítico centro de Texas hasta el complejo de Guayana, para conocer de cerca la exploración espacial.
Artemis II parece el remedio perfecto al caos que se vive ahora mismo en la Tierra.
PUBLICIDAD
PUBLICIDAD
Mientras las repercusiones del ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán acaparan los titulares, resulta reconfortante ver las imágenes enviadas por la tripulación, que muestran lo pequeños e insignificantes que somos en comparación con el universo.
A la misión le quedan solo unos pocos días, la tripulación debería amerizar alrededor de las 2:00 CEST del viernes 10 de abril, pero la fascinación por el espacio que estas imágenes han reavivado en muchos de nosotros durará mucho más.
Si quiere saber más sobre las misiones espaciales del pasado, el presente y el futuro, estos son los centros espaciales y zonas de lanzamiento de todo el mundo que se pueden visitar.
Space Center Houston, Texas, Estados Unidos
Cuando uno piensa en las misiones Apolo, probablemente le vengan a la cabeza dos frases: la de Neil Armstrong, "Es un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad", y la de Jack Swigert, "Houston, tenemos un problema".
Aunque la segunda es en realidad una cita errónea popularizada por la película de 1995 'Apollo 13' (la frase real es "Houston, hemos tenido un problema aquí"), el centro de control de misión de Texas al que informaba Swigert existe de verdad y se puede visitar.
Space Center Houston ofrece varias visitas que llevan al Centro Espacial Johnson de la NASA, incluida una que se detiene en el Centro de Control Christopher C. Kraft, donde se puede conocer la historia de las grandes misiones.
Dentro del propio Space Center Houston se pueden ver piezas como el módulo de mando del Apolo 17, muestras de roca lunar y varios trajes espaciales.
También hay una exposición específica dedicada al programa Artemis y sus planes de futuro, así como un espectáculo inmersivo sobre las misiones Apolo y Artemis narrado por Tom Hanks.
Kennedy Space Center Visitor Complex, Florida, Estados Unidos
Todos los lanzamientos de la NASA desde Florida se realizan desde el Kennedy Space Center o la estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y el complejo de visitantes del primero ofrece la plataforma de observación pública más cercana a ambos. El complejo publica información sobre los próximos lanzamientos en su página web, donde también se pueden reservar entradas para los que están abiertos al público.
Además de ver un lanzamiento, la entrada al complejo de visitantes incluye un recorrido en autobús que pasa junto al Vehicle Assembly Building de la NASA, el Complejo de Lanzamiento 39B (utilizado para las misiones Artemis) y el Complejo de Lanzamiento 39A (antes empleado en las misiones Apolo y ahora utilizado por SpaceX).
También se puede visitar el Apollo/Saturn V Center, donde se exhibe un cohete Saturn V restaurado, el módulo de mando del Apolo 14 'Kitty Hawk' y un fragmento de roca lunar que el público puede tocar.
En el propio complejo de visitantes se puede vivir la experiencia de un despegue de transbordador y recorrer el salón de la fama de los astronautas.
Space Expo, Noordwijk, Países Bajos
Aunque la sede de la Agencia Espacial Europea está en París, su principal centro de desarrollo tecnológico, el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC), se encuentra en Noordwijk, en los Países Bajos.
A través del centro de visitantes Space Expo se pueden realizar visitas guiadas a ESTEC y conocer las principales líneas de investigación de la agencia, la ciencia que hay detrás de las misiones espaciales y sus planes de futuro.
En Space Expo también es posible recorrer una maqueta a escala 1:1 de la Estación Espacial Internacional (EEI) y ver auténticas imágenes por satélite de la Tierra desde el espacio.
Centro Espacial de Guayana, Guayana Francesa
El puerto espacial de la ESA se encuentra en Kourou, en la Guayana Francesa, uno de los territorios de ultramar de Francia en América del Sur.
Se ofrecen visitas guiadas gratuitas dos veces al día que permiten conocer las zonas de lanzamiento de Ariane 6 y Vega C, así como los centros de control, y en las que también se explica el impacto de las misiones espaciales en el medio ambiente.
Si coincide su visita con un lanzamiento, hay plazas limitadas en los puntos de observación del centro, aunque también se puede seguir desde una playa cercana.
El Centro Espacial de Guayana alberga además un museo donde se repasa la historia de la industria espacial europea y del propio puerto espacial.
Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán
En 1961 el cosmódromo de Baikonur hizo historia con el primer lanzamiento de un ser humano al espacio y, aún hoy, sigue siendo la principal base de Rusia para los vuelos espaciales tripulados.
Aunque su ubicación ya no es un secreto, en la actualidad la única manera de acceder a las instalaciones y a la ciudad cercana es mediante una visita organizada, que puede resultar bastante cara.
Las visitas suelen programarse en torno a los lanzamientos e incluyen paradas en el Museo de la Historia del Cosmódromo, el monumento a Yuri Gagarin y, por supuesto, el mirador de Baikonur.
Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, Hainan, China
Aunque muchos de los lanzamientos de China no están abiertos a extranjeros y no es posible visitar por dentro el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en Hainan hay aún muchas oportunidades para disfrutar del espacio.
El año pasado abrió sus puertas la plataforma de observación de cohetes Yaoguang, la primera instalación pública de la zona, coincidiendo con el lanzamiento de un Larga Marcha 7A. Además del mirador, cuenta con exposiciones que explican el programa espacial chino y con tiendas y restaurantes temáticos.
Otra opción popular entre los aficionados al espacio es el Hilton Wenchang, desde cuya playa se pueden contemplar los lanzamientos, ya que la base se encuentra a solo tres kilómetros.