Acompañe al escritor y fotógrafo Johny Pitts en su recorrido por la Ruta de los Derechos Civiles del sur de Estados Unidos, para descubrir su herencia.
PUBLICIDADAl visitar Jackson, en Misisipi, una de las primeras cosas que aprenderá es lo orgullosa que está la ciudad por el importante papel que desarrolló en el movimiento en favor de los derechos civiles.
"El poder del lugar es algo real", afirma Robert Luckett, profesor de Historia de la Universidad Estatal de Jackson.
La ciudad estadounidense desempeñó un papel fundamental en los llamados ‘viajes por la libertad’ de 1961, en los que valientes manifestantes desafiaron la segregación de los viajes en autobuses interestatales. Los ‘luchadores por la libertad’ arriesgaron sus vidas, desplazándose en los autobuses de la compañía Greyhound, en el sur de Estados Unidos. Así, 329 de estos ‘viajeros’ fueron detenidos en Jackson.
"El ambiente en Misisipi y en Jackson está impregnado de esa historia", afirma Luckett.
“Primero, hay que dar autoridad a la gente de base, si se quiere cambiar algo. Todo eso se puede aprender en Jackson”, añade el profesor de Historia de la Universidad Estatal de Jackson.
Jackson es el hogar de los héroes de los derechos civiles
En la Ruta de los Derechos Civiles, en Jackson, se puede ver y escuchar la historia de los derechos civiles en la ciudad; incluida la casa de Medgar Evers, el venerado líder de los derechos civiles.
Evers fue célebre por su lucha contra las leyes de Jim Crow, que reprimían a los afroamericanos en el sur, por su lucha por el derecho a la educación integrada, y por su denuncia del brutal asesinato del adolescente Emmett Till. Una lucha que, finalmente, se cobró la vida de Evers, tras recibir un disparo, por la espalda, delante de su propia casa.
"Su don fue reunir a todo el mundo en torno a una misión, y esa misión era llevar, a todo el mundo, la verdad, la justicia y la equidad", señala Keena Graham, superintendenta del Monumento Nacional Casa de Medgar y Myrlie Evers.
"Queremos que la gente no se limite a pensar en su muerte, sino que rinda homenaje a su vida, la perciba, se inspire en ella, y se anime a pasar a la acción", indica Keena Graham.
El legado del movimiento por los derechos civiles en Jackson
Aunque el movimiento por los derechos civiles está íntimamente ligado a lugares como Jackson, también forma parte de la historia nacional de Estados Unidos, además de ser un asunto emblemático de las luchas por la igualdad en todo el mundo.
Esta historia, específica de un lugar, pero internacionalmente relevante, se cuenta en la doble sede del Museo de los Derechos Civiles de Misisipi, y el Museo de Historia de Misisipi.
"El legado de estos museos es el de ensalzar a esa gente corriente, que fue capaz de comprometerse en la lucha por la justicia. Y creo que es un legado del que todo el mundo puede sacar algo", sugiere Michael Morris, director de Participación Pública del Departamento de Archivos e Historia de Misisipi.
"El movimiento que tuvo lugar en Misisipi no solamente cambió Misisipi, no solamente cambió la nación, sino que ¡cambió el mundo!", concluye Michael Morris.