Hay una costumbre tradicional que los visitantes no deben perderse al llegar a Şanlıurfa. Se trata de visitar el más popular de todos los lugares de interés: Balıklıgöl, o el ‘Estanque de Peces Sagrados’, que está vinculado a una leyenda sobre el profeta Abraham.
PUBLICIDADEn este último episodio de nuestra serie -en la que le hemos llevado por toda Turquía, para que conozca mejor su cultura, sus tradiciones y su patrimonio- estamos en Şanlıurfa, en la región sudoriental de Anatolia; un lugar muy importante, no solamente para el pueblo turco, sino para toda la humanidad, ¿por qué?
Antes de descubrirlo, hay una costumbre tradicional que los visitantes no deben perderse al llegar a Şanlıurfa. Se trata de visitar el más popular de todos los lugares de interés: Balıklıgöl, o el ‘Estanque de Peces Sagrados’, que está vinculado a una leyenda sobre el profeta Abraham.
Según la leyenda, el rey Nimrod, que era un rey politeísta, adorador de ídolos y gobernante de Urfa, condenó a muerte al profeta Abraham, que estaba en contra de la adoración de ídolos y el politeísmo. Abraham fue atado a dos postes en lo alto del castillo de Urfa y catapultado a un pozo de fuego, en el centro de la ciudad. Pero… Dios obró un milagro salvando al profeta al convertir el fuego en agua, y las astillas de madera, que eran combustible para el fuego, ¡en peces! Por eso, hoy, la gente alimenta a los cientos de carpas sagradas que viven en el estanque de Balıklıgöl.
Además, en Şanlıurfa, podemos conocer más cosas sobre nuestro pasado. No lejos de la ciudad, se encuentran los yacimientos arqueológicos de Taş Tepeler, literalmente: ‘Colinas de Piedra’. Uno de estos yacimientos es el de Göbeklitepe, Patrimonio Mundial de la UNESCO, un lugar que ha cambiado la forma de pensar de historiadores y arqueólogos sobre la ‘cuna’ de la civilización.
Las excavaciones comenzaron a mediados de la década de 1990, y se cree que lo que se ha hallado representa el lugar de culto más antiguo construido por el hombre, hasta el momento. Marcado por capas de megalitos tallados, se calcula que data de unos 10 000 años antes de Cristo; es decir, unos 6 000 años más antiguo que el monumento prehistórico de Stonehenge.
Con sus pilares de piedra caliza en forma de ‘T’, esculpidos con imágenes de animales salvajes, personajes abstractos e iconos, el templo permite conocer el modo de vida y las creencias de los habitantes de la Alta Mesopotamia.
Los arqueólogos solían pensar que la humanidad aún no se había agrupado en aquella época, antes de la revolución neolítica, que convirtió a grupos dispersos de cazadores y recolectores en ‘aldeas agrícolas’. Pero… Göbeklitepe puso ‘patas arriba’ todo lo que sabían, como nos explica Merve Ofluoğlu, guía turística del yacimiento. "Hasta ahora, habíamos supuesto que la agricultura estaba a la vanguardia de la transición de la humanidad hacia la vida sedentaria. Sin embargo, cuando examinamos la existencia de vida en Göbeklitepe, no vemos una transición hacia la agricultura. Eso llegó un poco más tarde. Aunque formaban una sociedad de cazadores y recolectores, construyeron estas estructuras de acuerdo con sus creencias", afirma Merve Ofluoğlu.
Esto podría significar que, lo que realmente obligó a la humanidad a asentarse no fue la agricultura, sino el impulso de construir templos religiosos y permanecer cerca de ellos.
Göbeklitepe, yacimiento en el que hasta ahora solamente se ha excavado un 5 % del terreno, no es único. Hay un lugar, muy cerca de allí, que podría ser aún más antiguo. Se trata de su ‘hermana pequeña’: Karahantepe.
En ese lugar se encontraron diferentes estructuras y más de 260 obeliscos en forma de ‘T’. Además, hay algo que parece una sala de culto, con once pilares y una misteriosa cabeza humana tallada.
Todos los objetos que se han hallado en Karahantepe y en los yacimientos de los alrededores se exponen en el Museo Arqueológico de Şanlıurfa, otro lugar que hay que visitar cuando se viaja a la zona. El director del museo y antiguo jefe de excavación en Göbeklitepe, Celal Uludağ, explica por qué Karahantepe podría ofrecernos más piezas para intentar completar el rompecabezas. "Durante las excavaciones de Göbeklitepe, no se pudo obtener información definitiva con respecto a si vivía gente en los alrededores del yacimiento, o no. En las estructuras de Karahantepe se encontraron herramientas cotidianas, vasijas de piedra, recipientes para moler y grandes platos. Estos hallazgos nos mostraron que, en realidad, había zonas residenciales, justo al lado del espacio ritual de Karahantepe", señala Celal Uludağ.
Con unos 30 000 metros cuadrados de terreno para explorar, el Museo Arqueológico de Şanlıurfa cuenta con 5 000 artefactos expuestos. Entre ellos, se encuentra el ‘Gigante de Balıklıgöl’, también conocido como el ‘Hombre de Urfa’; la estatua con forma humana más antigua del mundo, que se encontró muy cerca del lugar. La estatua mide casi 1,80 metros de altura, sus ojos están formados por profundos agujeros, en los que se engarzan segmentos de obsidiana negra.
Como las excavaciones continúan en Şanlıurfa, es posible que se encuentren otros ‘tesoros’ bajo tierra. "Las nuevas obras de arte que se descubran, como resultado de estas excavaciones, también serán preparadas para ocupar su espacio en la exposición", concluye Celal Uludağ.