Casi dos tercios de los trabajadores del Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. han sido despedidos y muchas atracciones han cerrado. La Asociación de Viajes de Estados Unidos calcula que el cierre podría restar unos 920 millones de euros.
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Los viajeros que se dirigen a Estados Unidos esta semana se enfrentan a una desagradable sorpresa: otro cierre del Gobierno, el décimo desde 1976 y el tercero bajo el mandato de Donald Trump.
El cierre comenzó el 1 de octubre después de que los legisladores de Washington no lograran aprobar un proyecto de ley de financiación. Aunque el estancamiento político se centra en el Capitolio, sus efectos ya se están extendiendo por todo el país e interrumpiendo los viajes.
Los vuelos y los cruceros siguen funcionando con normalidad, pero las atracciones financiadas con fondos federales han empezado a cerrar, los parques nacionales ofrecen servicios limitados y la confusión enturbia los planes de viaje. Además de las molestias a los visitantes, el propio sector turístico se prepara para fuertes pérdidas.
La Asociación de Viajes de Estados Unidos calcula que el cierre podría restar unos 920 millones de euros a la economía de los viajes cada semana que dure, lo que afectaría no sólo a las aerolíneas y los hoteles, sino también a las pequeñas empresas que dependen del turismo. Esto es lo que deben saber los viajeros que planean viajar a Estados Unidos.
¿Se verá afectado mi vuelo?
Por ahora, los vuelos funcionan con normalidad. Los controladores aéreos y los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) se consideran esenciales y siguen de servicio. Pero como están trabajando sin cobrar, los expertos advierten de que es probable que haya escasez de personal, colas más largas y posibles retrasos si el cierre se prolonga, como parece que ocurrirá.
Las funciones no esenciales de la Administración Federal de Aviación (FAA), como la certificación, las aprobaciones de seguridad y los proyectos de infraestructura, están suspendidas. Puede que los viajeros no lo noten de inmediato, pero cuanto más se prolongue el cierre, mayor será el riesgo de interrupciones, desde largas esperas de seguridad hasta problemas de control del tráfico aéreo por falta de personal.
¿Funcionan los cruceros?
Los cruceros que parten de puertos estadounidenses no se ven afectados en gran medida. El personal federal esencial, incluidos los empleados de la Guardia Costera y los agentes fronterizos, seguirán acudiendo al trabajo, aunque muchos trabajadores federales que apoyan las operaciones de los cruceros están actualmente sin sueldo. Es probable que los mayores trastornos para los viajeros de cruceros se produzcan en los parques nacionales.
¿Puedo visitar los parques nacionales?
Los parques nacionales permanecen parcialmente abiertos, pero con importantes limitaciones. Los espacios al aire libre, como carreteras, senderos y monumentos conmemorativos, seguirán siendo accesibles, mientras que las instalaciones con personal -incluidos los centros de visitantes y los monumentos- permanecerán cerradas. En la Campana de la Libertad de Filadelfia, por ejemplo, los turistas fueron rechazados el primer día del cierre, informó Associated Press.
Destinos populares como Yosemite, Yellowstone y la Estatua de la Libertad permanecen abiertos a los visitantes, aunque con servicios reducidos. La Oficina de Turismo de Utah indicó que los cinco parques nacionales del estado -Arches, Bryce Canyon, Canyonlands, Capitol Reef y Zion- también permanecerán abiertos.
Se recomienda a los viajeros que consulten la información oficial, ya que el Departamento del Interior ha advertido de que las zonas pueden cerrar por completo si la seguridad o la conservación están en peligro.
La magnitud de la perturbación también es significativa para los trabajadores de los parques. Alrededor del 64% de los empleados del Servicio de Parques Nacionales, unos 9.300 trabajadores, han sido despedidos. Estas pérdidas se suman a los recortes anteriores, que han puesto en apuros a los parques más populares de Estados Unidos.
A principios de este año, el 'New York Times' informó de que el personal de los parques nacionales se había reducido en un 24%. Bill Wade, director ejecutivo de la Asociación de Guardas de Parques Nacionales, ha declarado a NPR que le preocupa que más personal de los parques corra ahora el riesgo de ser despedido directamente.
¿Qué museos están cerrados?
Los visitantes de Washington DC y otras ciudades estadounidenses encontrarán cerrados muchos museos financiados con fondos federales. Los Archivos Nacionales y el Monumento a Washington se encuentran entre la docena de museos ya cerrados en la capital del país, según la oficina oficial de turismo.
Una usuaria de Reddit que había planeado viajar a EE.UU. para visitar la Biblioteca del Congreso dijo que se le había "roto el corazón" al descubrir que estaría cerrada indefinidamente.
Aunque la mayoría de los museos financiados con fondos federales cerrarán, algunos museos del Smithsonian y el Zoológico Nacional permanecerán abiertos temporalmente con los fondos sobrantes, pero sólo hasta el 6 de octubre como máximo. Los museos privados no se verán afectados.
Hay buenas noticias para los viajeros que deseen asistir a un espectáculo. Los teatros y los conciertos continúan según lo previsto. Incluso el John F. Kennedy Center for the Performing Arts sigue adelante con sus actuaciones programadas, aunque con personal reducido.
¿Qué más se ve afectado?
Los que esperan la aprobación de un visado podrían tener que esperar un poco más. Aunque las embajadas y consulados estadounidenses siguen prestando servicios esenciales, el American Immigration Council ha advertido de que la reducción de personal provocará probablemente retrasos y acumulaciones en la tramitación de visados.
Por ahora, estas son las únicas interrupciones, aunque suponen grandes trastornos para muchos. Si bien los viajeros pueden seguir embarcando en vuelos y cruceros, deben contar con un acceso reducido a museos y parques, algunas de las principales razones por las que la gente visita Estados Unidos. Se aconseja a los viajeros que consulten los sitios web oficiales antes de hacer planes.