Una web de viajes genera indignación en Australia al inventar destinos mediante IA. El portal Tasmania Tours recomendó unas termas inexistentes en Weldborough, provocando que grupos de 24 turistas se perdieran. El 89% de los usuarios ya confía en la IA para planificar sus rutas en internet.
Durante años, los expertos han hablado de cómo la IA iba a trastocar el sector de los viajes, pero no de esta manera. Un operador turístico australiano se ha metido en apuros después de que un artículo generado con IA enviara a turistas a un rincón apartado de Tasmania en busca de unas termas que no existen.
En la web de Tasmania Tours, un artículo ya eliminado instaba a los viajeros a explorar el "refugio de paz" de las termas de Weldborough, una de las 'siete mejores experiencias de termas en Tasmania para 2026', según la 'Australian Broadcasting Corporation' ('ABC').
Weldborough, sin embargo, nunca ha tenido aguas termales y quien busque un baño reparador se topará con que la única opción es un chapuzón de agua helada en el río Weld.
Los viajeros se pierden de camino a lugares inexistentes
El artículo se publicó en julio del año pasado. Desde entonces, esta localidad remota, una antigua aldea minera de estaño en el noreste del país, a unos 45 kilómetros del referente de la pesca deportiva de St Helens, ha recibido un goteo constante de viajeros engañados.
"En realidad, hace dos días llegó allí un grupo de 24 conductores que estaban de viaje desde el continente y habían hecho un desvío para venir a las termas", dice a ABC Kristy Probert, propietaria de un pub cercano. "Les dije: 'Si encontráis las termas, volved y avisadme y os invito a cervezas toda la noche'. No volvieron".
En su artículo de mejores experiencias, las (inexistentes) termas de Weldborough figuran junto a las (reales) Hastings Caves and Thermal Springs, en el sur de Tasmania. Pero el texto incluye también entradas extrañas, como Liaweenee, descrito como 'el lugar más frío de Australia', donde las temperaturas han llegado a un mínimo récord de -14,2ºC.
Cómo ayuda la IA a los operadores turísticos a generar contenidos
Tasmania Tours había publicado varios artículos y entradas de blog sobre destinos imprescindiblesque parecían escritos con IA, con imágenes generadas por IA. Que recurriera a la IA para su marketing de contenidos no sorprende a los profesionales del sector.
Desde Google hasta Expedia han ensalzado el poder de la IA para planificar viajes, y el entusiasmo por esta tecnología cuenta con apoyo sin reservas en los consejos de administración.
Para operaciones pequeñas y de nicho como Tasmania Tours, el auge imparable de la IA ha empujado a muchos a adoptar las mismas herramientas para no quedarse atrás. "Intentamos competir con los grandes y, para eso, hay que mantener los contenidos siempre actualizados y frescos", afirma el propietario Scott Hennessy.
Explica que Tasmania Tours había externalizado su marketing a un tercero que utilizaba IA. Añade que la empresa suele revisar todas las publicaciones antes de su difusión, pero que algunas se hicieron públicas 'por error' mientras él estaba fuera del país. "Nuestra IA la ha liado por completo", dice.
No es la primera vez que la IA induce a error a los viajeros
El año pasado, la 'BBC' informó de que los viajeros caen con frecuencia en engaños de la IA. En un caso, dos turistas en Perú se lanzaron a buscar el "Cañón Sagrado de Humantay" en los Andes, hasta que un guía local les oyó y les impidió continuar. Según contó el guía a la 'BBC', habían pagado unos 140€ para llegar a una remota carretera rural "sin guía ni (destino)".
En otro, dos viajeros usaron ChatGPT para planear una romántica ruta al atardecer hasta la cima de una montaña en Japón. Al llegar a la cumbre, descubrieron que la herramienta de IA les había dado un horario incorrecto del teleférico para bajar y se quedaron atrapados a oscuras.
Este problema puede empeorar antes de mejorar. Una encuesta de Booking.com reveló que el 89% de los consumidores quiere usar la IA en la planificación de futuros viajes. Según el sondeo, los asistentes de IA ya se consideran una fuente más fiable que los blogueros de viajes o los influencers.
A medida que la IA se generaliza, es probable que la desinformación sobre viajes siga propagándose, y que los viajeros descubran decepcionados errores como el de las termas de Weldborough solo al llegar.