Glenn Fogel, director general de Booking.com, habla del creciente deseo de viajar, aunque el exceso de turismo y la preocupación por la sostenibilidad plantean retos a las empresas de viajes.
¿Sabía que el turismo representa el 10% del producto interior bruto (PIB) de la UE, según el Parlamento Europeo? Statista también calcula que los ingresos del mercado de viajes y turismo de la UE-27 alcanzarán los 220 100 millones de dólares (210 300 millones de euros) en 2025.
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El repunte de los viajes tras la pandemia ha impulsado gran parte de las ganancias del sector en los últimos años.
Glenn Fogel, Director General de Booking.com, afirma: "Hemos visto unas ganas de viajar increíbles. La gente tiene muchas ganas de viajar porque en cuanto se abre un país, la gente se lanza a viajar. Así que recibimos un gran impulso durante los primeros años tras la pandemia de la COVID. Ese deseo de viajar nunca se acaba.
"Ahora, por supuesto, la pregunta es: ¿va a continuar o no? Y a veces la gente dice: "Bueno, los precios son tan altos, ¿podrá la gente viajar o habrá una recesión y la gente no tendrá dinero para viajar?".
En este episodio de 'The Big Question', Glenn se sentó con Angela Barnes para hablar de los temas que configuran el sector de los viajes: turismo sostenible, turismo excesivo y las tendencias futuras más disparatadas.
Equilibrio entre sostenibilidad y rentabilidad
Con una mayor atención a la sostenibilidad en el sector de los viajes, las empresas turísticas y sus socios se enfrentan a más obstáculos para mantener los márgenes de beneficio al tiempo que aumentan las opciones de sostenibilidad para los consumidores.
Fogel subraya: "La sostenibilidad es fundamental para el futuro de nuestra industria. Nuestra misión es facilitar a todos la experiencia de conocer el mundo. Si no merece la pena experimentar el mundo, no será bueno para viajar".
La rápida evolución de las normativas, que a menudo se solapan, también está poniendo trabas a la rentabilidad del sector de los viajes, al obligar a las empresas a invertir mucho tiempo y recursos en averiguar cómo cumplirlas.
Las normativas de la UE, como la Ley de Mercados Digitales (DMA), han contribuido a aumentar los costes y a hacer más engorrosos los procesos para empresas europeas como Booking.com, a diferencia de otros competidores mundiales como Google, que son mucho más grandes y pueden gestionar de forma más eficiente las políticas que se solapan, así como los rápidos cambios normativos.
Otras empresas de viajes extracomunitarias, a menudo tan grandes como Booking.com, tampoco tienen que cumplir la normativa de la UE. Esto afecta significativamente a la capacidad de Booking.com para competir con ellos, al tiempo que parece "castigar" a otras empresas de viajes europeas de éxito y al sector de los viajes nacionales en su conjunto.
Respecto a esos competidores, Fogel dice: "No tienen a sus ingenieros ocupándose de la normativa. Sus ingenieros están creando mejores servicios para sus consumidores. Así que mi pensamiento es: ¿Por qué se nos ocurrió esto? Vamos a poner las cosas más difíciles a las empresas europeas para competir con la industria mundial de viajes".
¿Cómo cambiará la IA los viajes?
Las herramientas de inteligencia artificial, como el planificador de viajes IA de Booking.com, ayudan a los viajeros con itinerarios más personalizados, a la vez que ofrecen más atención al cliente.
Sin embargo, señala Fogel: "Pero lo más importante en el futuro es lo que se llama IA Agéntica, un área en la que el ordenador hace el trabajo por usted.
Así, en lugar de tener que estar tecleando en el navegador o en la aplicación toda la información y repasándola, lo hace por ti".
Es probable que la IA Agéntica permita a toda la red del sector de los viajes, desde el consumidor hasta el proveedor y los socios intermedios, coordinarse a través de sus propios agentes de IA y planificar soluciones de viaje.
Lamentablemente, es probable que esto provoque pérdidas de puestos de trabajo, sobre todo en el área de atención al cliente.
"El futuro no es supersónico sino hipersónico"
En cuanto al futuro de los viajes, Fogel afirmó: "Pero lo realmente interesante en el futuro no es lo supersónico, sino lo hipersónico. Y donde realmente vas al borde del espacio y podrás hacer un viaje desde Londres a Australia en una fracción del tiempo que se tarda ahora en hacerlo. Ahora bien, ¿sucederá o no? ¿Quién sabe? Parte de la cuestión es la sostenibilidad".
Aclaró que es improbable que los viajes hipersónicos se introduzcan en la próxima década y que Booking.com no invierte en ello actualmente. Sin embargo, es probable que la empresa lo añada a su inventario siempre y cuando los billetes para el viaje hipersónico estén a la venta.
Fogel también subrayó que Booking.com no proporcionará jets privados para viajes de ultra lujo, diciendo: "Eso no es algo que hagamos y no tenemos previsto hacerlo. Es un segmento muy, muy pequeño y poco sostenible".
'The Big Question' es un programa de 'Euronews Business' en el que charlamos con líderes y expertos del sector para conversar sobre algunos de los temas más importantes del panorama actual.
Mira el vídeo de arriba para ver la entrevista completa con el director general de Booking.com, Glenn Fogel.