Más de 300 líderes del turismo mundial se han reunido en un inédito crucero por el Canal de Suez en Egipto para buscar soluciones a una crisis por la guerra de Irán que amenaza el verano con vuelos más caros, recortes de rutas y menos frecuencias aéreas por la falta de combustible.
A 3.700 kilómetros del epicentro de la crisis en el estrecho de Ormuz, otra de las grandes arterias estratégicas del comercio mundial se ha convertido en el escenario donde el turismo global busca respuestas a la incertidumbre, a las puertas de la temporada alta. Durante tres días, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ha reunido a 300 líderes del sector público y privado en un barco de lujo en un crucero por el Canal de Suez para hablar de liderazgo y recuperación global ante lo que muchos califican de tormenta perfecta para el verano: escasez de combustible, billetes más caros, menos vuelos y crisis de conectividad.
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"La crisis (en Oriente Medio) está afectando a la oferta aérea al haber menos asientos disponibles", reconoce Gloria Guevara, presidenta y CEO de WTTC, quien confía en que la recuperación en Oriente Medio será rápida, en dos meses, en función de cuándo acabe el conflicto.
Golpe a la conectividad
El bloqueo del estrecho de Ormuz está golpeando al turismo donde más duele: la conectividad aérea. La escasez de queroseno y el aumento del precio del petroleo están triplicando los costes de las aerolíneas, para las que, normalmente, el combustible supone el 30% de sus gastos operativos.
El temor es que el impacto termine trasladándose al viajero, el eslabón más débil y, al mismo tiempo, más importante de la cadena. En su último informe sobre transporte, la Comisión Europea advierte de que "los viajeros podrían experimentar alteraciones, incluidos retrasos, cancelaciones, tiempos de viaje más largos y precios más altos".
Para evitar males mayores, Gloria Guevara insta a los gobiernos a reducir impuestos a las aerolíneas para evitar que, al final, la factura la paguen los usuarios. "Si bajan los impuestos, no habrá impacto en los viajeros y se permitirá la movilidad sin afectar a la oferta", puntualiza.
En una entrevista con 'Euronews', el ministro egipcio de Turismo, Sherif Fathi, sostiene que "el principal desafío para el turismo internacional no es la demanda, sino la oferta de transporte". Reconoce que la crisis energética ya está pasando factura en el turismo en Egipto con una caída del 16% en abril debido a la reducción de vuelos y asientos disponibles. “El impacto también se está notando en el transporte marítimo, ferroviario y terrestre a nivel global con consecuencias directas para el turismo, el comercio y los precios”, explica.
Europa, ojo avizor
La Comisión Europea comparte este diagnóstico y sigue muy de cerca su evolución. "En Europa están muy preocupados con la situación", confirma Eduardo Santander, CEO de European Travel Commission. "Si empeora, la Comisión Europea puede obligar a los estados miembros a compartir reservas estratégicas como en su día se hizo con las vacunas durante el COVID", mantiene.
Para este ejecutivo, el país europeo más expuesto a la crisis es Reino Unido mientras que España está más a salvo gracias a sus reservas. "Este verano será diferente", sentencia. "Se viajará más cerca y mucho más dentro de Europa". Santander cree además que esta situación puede servir para impulsar una vieja aspiración del sector: desestacionalizar el turismo y extender la temporada más allá de los meses de verano.
Pese a la incertidumbre, la presidenta y CEO de WTTC, Gloria Guevara, mantiene el optimismo. "Ahora, estamos más acostumbrados a gestionar crisis y a afrontar estas situaciones". Esta organización recuerda la importancia del turismo, que representa casi el 10% de la economía global, con 366 millones de empleos, uno de cada nueve puestos de trabajo en el planeta.
En medio de tanta incertidumbre, esta inédita cumbre flotante en aguas del Canal de Suez ha intentado enviar un mensaje de confianza a una industria que durante años ha superado crisis, guerras y pandemias, como apuntan muchos de los participantes. Sin embargo, entre bambalinas, el sector contiene la respiración. Lo que ocurra en Oriente Medio en las próximas semanas puede redefinir el mapa del turismo mundial y marcar un antes y un después en la economía mundial.